Après plus de 25 ans de négociations, l’Union européenne et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) ont signé un accord de libre-échange historique ce samedi au Paraguay. Cet accord, qui vise à stimuler les échanges commerciaux entre les deux régions, doit encore être ratifié par les parlements européens et sud-américains.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, Antonio Costa, ont participé à la cérémonie de signature à Asuncion, rejoints par les présidents des pays du Mercosur. Seul le président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, était absent, représenté par son ministre des Affaires étrangères.
L’accord, qui a reçu le feu vert de la majorité des États membres de l’UE la semaine dernière, prévoit la suppression de plus de 90 % des droits de douane sur les biens et services échangés entre l’Europe et le Mercosur. Certains droits de douane seront cependant réduits progressivement sur une période de 10 à 15 ans, notamment pour les produits agricoles clés comme la viande bovine, qui seront soumis à des quotas stricts afin de répondre aux préoccupations des agriculteurs européens.
« Cet accord envoie un message très fort au monde. Il reflète un choix clair et délibéré. Nous choisissons le commerce équitable plutôt que les droits de douane. Nous choisissons un partenariat productif et à long terme plutôt que l’isolement », a déclaré Ursula von der Leyen lors de la signature.
L’accord a été rendu possible grâce à des concessions faites aux puissances agricoles européennes, notamment l’Italie, qui a levé ses objections plus tôt ce mois-ci. La France, cependant, maintient sa position opposée. Des mesures de sauvegarde et des subventions de l’UE aux agriculteurs en difficulté ont également contribué à apaiser les craintes.
Les exportations de l’Union européenne se composent principalement de machines, de produits chimiques et de matériel de transport, tandis que le Mercosur exporte principalement des produits agricoles, des minéraux, de la pâte à bois et du papier. En créant une zone de libre-échange regroupant plus de 700 millions de consommateurs, l’accord représente un quart du produit intérieur brut mondial. Les échanges commerciaux entre les deux blocs ont atteint une valeur de 111 milliards d’euros en 2024.
Cet accord soulève néanmoins des inquiétudes chez les agriculteurs et les groupes environnementaux, qui craignent une augmentation des importations sud-américaines à bas prix et une accélération de la déforestation.
