Michael Hughes dit qu’il a passé des années à se sentir inférieure aux autres hommes avec des «cheveux parfaits».
Alors que ses amis ont expérimenté le dos et les côtés courts ou les coupes de buzz blanchies, l’homme de 37 ans – dont les cheveux ont commencé à reculer à la fin de son adolescence – se regardaient dans le miroir et se sentiraient impuissants. Pendant des années, il le supporte, se disant que ce n’était pas si mal.
Mais après avoir vu des photos de lui-même, puis 35 ans, en vacances avec sa femme et ses deux enfants, quelque chose s’est cassé.
«Ce fut vraiment le tournant pour moi», explique Michael. «Je regardais les photos prises lors d’une excursion en bateau, et je ne pouvais tout simplement pas arrêter de penser à quel point j’avais l’air stupide. Le vent avait sauté mes cheveux en arrière et j’ai l’air horrible. Je me suis senti plus dégonflé que jamais et je savais que je devais faire quelque chose.
Comme des milliers d’hommes britanniques chaque année, il a commencé à étudier la greffe de cheveux. Michael continue: «Mon frère, qui est aussi chauve, m’a dit de me raser la tête et de l’embrasser, mais je ne pouvais tout simplement pas.
«Je pensais qu’une greffe de cheveux serait une solution facile et me ferait me sentir mieux.
«Vous verriez des gens passer par le processus et montrer les résultats sur les réseaux sociaux – même les footballeurs ont parlé de l’avoir fait. Je connaissais des gens qui avaient voyagé en Turquie pour obtenir une greffe et cela avait l’air parfait – ils étaient entrés et sortis en quelques heures et vous ne sauriez jamais qu’ils avaient une greffe, les cheveux avaient l’air si naturels. C’est ce que je voulais.
Comme des milliers d’hommes britanniques chaque année, âgés de 35 ans, Michael Hughes a commencé à chercher une chirurgie de greffe de cheveux
Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Au lieu de cela, l’opération a marqué le début de ce que Michael dit est devenu une épreuve en cours qui a gravement endommagé sa santé mentale.
Les résultats, dit-il, étaient désastreux – le laissant avec une racine des cheveux inégale et des poils greffés poussant à des angles non naturels, à près d’un pouce au-dessus de sa racine des cheveux d’origine.
Il a accepté de partager son histoire dans l’espoir que d’autres hommes qui réfléchissent à la chirurgie examineront attentivement la possibilité que des choses se passent mal avant d’aller de l’avant.
Michael dit qu’il était confiant lorsque, en août 2023, il a réservé sa greffe dans une clinique esthétique offrant des procédures anti-âge. Il avait vu des critiques cinq étoiles en ligne et la clinique offrait un accord à moitié prix – 2 495 £.
Il a été en outre rassuré après une consultation avec son chirurgien.
Michael a déclaré: « Il a dit toutes les bonnes choses – sur la façon dont il éviterait le look «plumny» en plaçant des poils simples dans la racine des cheveux et en les inclinant de manière naturelle. Il m’a montré quelques résultats des cliniques turques pour m’avoir averti à quoi pourrait ressembler une mauvaise greffe.
Michael dit qu’il a passé des années à se sentir inférieure aux autres hommes avec des « hirlines parfaites »
«Il a expliqué la phase de perte, le cycle de vie des cheveux et m’a dit à quel point il serait important de prendre des médicaments anti-cheveux Finasteride et Minoxidil à partir de ce moment-là.
« Il a dit tout ce que je m’attendais à entendre et semblait très authentique. »
Les greffes de cheveux modernes utilisent une technique appelée extraction d’unité folliculaire (FUE), où les follicules pileux individuels – contenant généralement un à quatre poils – sont récoltés à l’arrière du cuir chevelu et implantés en zones d’amincissement.
Cette méthode mini-invasive ne laisse aucune cicatrice visible et offre généralement un résultat beaucoup plus naturel que les versions plus anciennes de la procédure.
Le jour de l’opération, Michael dit qu’on lui a dit environ 500 unités folliculaires suffiraient à restaurer sa racine des cheveux autour des temples. La procédure elle-même, cependant, était extrêmement inconfortable.
«Cela a pris beaucoup plus de temps que ce à quoi je m’attendais», dit-il.
«Après avoir couché face contre terre pendant environ trois heures pour les extractions, je me suis senti mal – je devais avoir une pause d’une heure.
« La phase d’implantation a pris sept heures supplémentaires, et l’anesthésie a continué à se dissiper, donc à la fin, c’était assez douloureux. »
Alors que les extractions et les incisions ont été effectuées par le chirurgien, l’implantation a été réalisée par un médecin sans nom et un technicien. Après dix heures à la clinique, la femme de Michael est venue le chercher et l’a ramené à la maison.
Michael était inquiet après sa transplantation de cheveux, car il y avait de lourdes croûtes et un écart entre les follicules implantés et sa propre cheveux
Le lendemain matin, s’attendant à voir au moins une cheveux plus définie, Michael a été dévasté.
« Il y avait de lourdes croûtes sur les greffes et un grand écart entre eux et ma racine des cheveux existants qui n’y avait littéralement rien. »
Il a envoyé un e-mail à la clinique avec ses préoccupations, mais dit qu’il a été rassuré que l’apparence était normale. «Je les ai pris au parole», dit Michael.
Dix jours après la procédure, il ne pouvait toujours voir aucune amélioration – en fait, il pensait que cela avait l’air pire.
«Il y avait beaucoup de lacunes sans cheveux lorsque les croûtes se sont détachées. J’ai fait un article en ligne à la recherche de rassurance, mais j’ai obtenu le contraire. C’était brutal », se souvient-il.
«Chaque commentaire était négatif – certaines personnes ont même dit que c’était le pire résultat qu’ils avaient vu depuis longtemps. On a demandé si je l’avais fait dans une ruelle.
Michael a de nouveau contacté la clinique et a été informé que les lacunes seraient couvertes au fur et à mesure que les cheveux grandissaient. Il a également été rassuré que si des ajustements étaient nécessaires, il serait vu gratuitement.
«Cela a amélioré mon humeur et j’ai décidé de l’attendre, dans l’espoir que cela se passerait bien. Quoi qu’il en soit, je ne pouvais rien y faire à ce moment-là.
Mais plus d’un an plus tard, Michael était encore en difficulté. «Ces 18 mois ont été les pires de ma vie», dit-il. «Cela a consommé ma vie.
«J’étais en colère, déprimé et ennuyé, et ma femme en a eu le poids.
«Tout le monde m’a dit que je n’aurais jamais dû avoir la greffe en premier lieu. Même mes enfants ont dit que j’avais l’air stupide. J’avais l’impression que c’était de ma faute et j’étais gêné.
Sur les conseils d’autres hommes en ligne et ayant perdu confiance en la clinique, Michael a approché le chirurgien de transplantation capillaire, le Dr Ted Miln en mai.
Le Dr Miln lui a dit qu’il aurait besoin d’au moins deux procédures supplémentaires – une pour éliminer autant de greffes d’origine que possible, et une autre pour reconstruire une nouvelle cheveux et remplir les zones d’amincissement.
Dans une vidéo publiée sur Instagram mettant en évidence le péage qu’une mauvaise greffe peut prendre, le Dr Miln a déclaré: «C’est très très loin d’un résultat esthétique.
«Michael s’est retrouvé avec des canaux très non naturels entre sa racine nautique et la greffe et la transplantée.
« La greffe n’a rien fait pour la confiance de Michael et il a dû le cacher. »
Ryan Moon, consultant en patient à la Clinique du Dr Miln, dit qu’ils voient un nombre croissant d’hommes mécontents des résultats des greffes capillaires précédentes.
Les taux d’échec de la transplantation capillaire ne sont pas toujours ouvertement publiés, en partie parce que de nombreuses cliniques manquent de données de suivi à long terme ou hésitent à divulguer de mauvais résultats. Cependant, les études cliniques et les estimations d’experts suggèrent que le taux d’échec varie de cinq à 15% – selon des facteurs tels que la technique utilisée, les normes cliniques, l’expertise du chirurgien, le suivi et la santé globale du patient.
Selon M. Moon, le tourisme médical a explosé – en particulier pour les pays comme la Turquie où les cliniques promeuvent des «résultats irréalistes aux prix des affaires». Hier, il a été signalé qu’un Britannique de 38 ans était décédé alors qu’il avait une greffe de cheveux dans le pays.
Mais une mauvaise chirurgie se produit également au Royaume-Uni.
«Nous voyons une épidémie de greffes de cheveux bâclées», explique M. Moon. «Vous avez des chirurgiens qui plongent leurs orteils dans des greffes de cheveux qui ne font pas la procédure à plein temps et ne sont tout simplement pas assez expérimentées.
«Certaines cliniques fonctionnent comme des ceintures de convoyeurs et les patients n’ont pratiquement pas de temps avec le chirurgien.
«Ils annoncent agressivement les jeunes hommes via les médias sociaux.
« Les effets d’une mauvaise greffe de cheveux sur le bien-être émotionnel et mental de quelqu’un sont souvent bien pires que la perte de cheveux initiale – c’est dévastateur. »
Il ajoute: «Une greffe de cheveux n’est pas une procédure simple. Il y a beaucoup à considérer, comme l’angle de la greffe et la création d’une irrégularité d’apparence naturelle le long de la racine des cheveux.
La British Association of Hair Restoration Surgery (BAHRS) affirme que plus de 100 médecins au Royaume-Uni proposent désormais des greffes de cheveux, l’industrie devrait valoir 335 millions de livres sterling d’ici 2030 – une partie importante du marché mondial de 6,5 milliards de livres sterling.
Mais avec une demande croissante, de nouveaux problèmes ont émergé. Spencer Stevenson, qui a subi plus de cinq greffes de cheveux et a dépensé plus de 30 000 £ en procédures correctives, travaille désormais en tant que conseiller patient.
Les taux d’échec de la greffe de cheveux ne sont pas toujours ouvertement publiés, en partie parce que de nombreuses cliniques manquent de données de suivi à long terme ou hésitent à divulguer de mauvais résultats
Il prévient: «La dure réalité est que bon nombre de ces procédures sont effectuées, non pas par des chirurgiens qualifiés, mais par des techniciens non entraînés et non licenciés. Il y a des publicités brillantes, mais nous entendons parler de cliniques qui font des affirmations trompeuses et de fausses promesses.
Parce que la chirurgie de la transplantation consiste à couper la peau, toute clinique en Angleterre doit être enregistrée auprès de l’hôpital Watchdog de la Commission de la qualité des soins (CQC).
Mais au-delà de cela, il n’y a que des conseils – pas une législation – selon les bonnes normes de pratique.
La Cosmetic Practice Standards Authority recommande que toutes les étapes chirurgicales d’une greffe de cheveux soient effectuées par des médecins agréés par le Conseil médical général – mais, encore une fois, il n’y a aucune obligation légale pour suivre cela.
Pendant ce temps, la Société internationale de la chirurgie de la restauration des cheveux (ISHRS) a mis en garde contre «un nombre croissant de spas et de cabinets médicaux qui ne se spécialisent pas dans la restauration des cheveux en utilisant des techniciens sans licence pour effectuer tous ou certains aspects de la chirurgie de restauration des cheveux».
M. Stevenson ajoute: «La transplantation de cheveux est une forme de chirurgie hautement spécialisée – elle ne devrait jamais être déléguée à des techniciens non qualifiés ou inexpérimentés. Vous ne feriez pas confiance à un stagiaire en apprenant sur le travail pour effectuer votre contournement de cœur, donc le même niveau de contrôle devrait s’appliquer ici.
« Et ce n’est pas parce qu’un praticien est un chirurgien qu’ils sont qualifiés pour effectuer des greffes de cheveux – les patients devraient rechercher un chirurgien qui effectue la procédure à temps plein. »
Le voyage de transplantation de Michael est loin d’être terminé – il doit revenir sous le couteau en quatre mois.
Il dit: «Si je savais à quel point les choses pouvaient se passer, je ne l’aurais pas vécu. J’aurais juste rasé la tête.