Un ancien militaire d’Alexandrie, en Virginie, a remporté une bourse Rhodes, l’une des distinctions les plus prestigieuses pour les études supérieures, démontrant qu’il n’est jamais trop tard pour poursuivre ses ambitions.
Hadi Kamara, actuellement étudiant en dernière année de sciences politiques à l’Université de Princeton, a appris ce mois-ci qu’il était l’un des 32 boursiers américains sélectionnés par l’Université d’Oxford. Sa trajectoire, marquée par des débuts scolaires modestes et un engagement précoce dans l’armée, témoigne d’une détermination sans faille.
« J’ai terminé le lycée avec une moyenne de 2,08, ce n’est pas vraiment le profil type d’un boursier Rhodes, n’est-ce pas ? », a déclaré Kamara avec un sourire. Il entend bien prouver que le succès est accessible à tous, quels que soient les obstacles initiaux.
Après avoir quitté le lycée en 2019, Kamara s’est engagé dans l’US Air Force, où il a rapidement gravi les échelons pour devenir chef d’équipage, responsable de la sécurité des aéronefs. Une expérience formatrice qui lui a inculqué une discipline rigoureuse. « On ne peut pas se permettre le moindre relâchement. Un manque de performance ou un non-respect des normes met les autres en danger. Cela vous oblige à grandir plus vite », explique-t-il.
Parallèlement à son service militaire, Kamara a poursuivi des études en ligne au Northern Virginia Community College (Nova), où il a découvert le plaisir d’apprendre. « C’est Nova qui a vraiment posé les bases de mon parcours vers les universités les plus prestigieuses », affirme-t-il.
Son passage à Princeton a été enrichi par son engagement dans des associations d’étudiants vétérans et d’étudiants transférés, ainsi que par un stage au Pentagone l’été dernier, où il a travaillé sur des questions politiques liées à l’OTAN. Il a également eu l’opportunité d’étudier à l’étranger, au Kenya, en Australie et en Angleterre, ce qui lui a permis de prendre conscience de l’interconnexion du monde.
« C’est en rejoignant l’armée que j’ai réalisé à quel point le monde est interconnecté. J’ai été amené à m’intéresser à différentes facettes du monde, à différents styles académiques et à différents modes de pensée », a-t-il expliqué.
La candidature à la bourse Rhodes a été un processus exigeant. Kamara envisage de poursuivre une maîtrise de philosophie en relations internationales à Oxford, avant de se diriger vers une carrière en droit, en politique ou dans la fonction publique.
Sa mère, une immigrée sierra-léonaise, n’a jamais douté de sa réussite. « J’apprends que j’ai gagné, j’appelle immédiatement ma mère pour lui annoncer la nouvelle : « Maman, j’ai gagné ! Je suis boursier Rhodes ! » Elle me répond : « Oui, je t’avais dit que tu le serais. » », raconte Kamara avec émotion.
Kamara encourage désormais ses camarades anciens combattants à profiter des programmes d’aide à la poursuite d’études supérieures destinés aux militaires.