Des affrontements entre manifestants et agents fédéraux ont éclaté à Manhattan, à New York, ce vendredi 29 septembre, perturbant une opération de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) visant à procéder à des arrestations dans le cadre de la lutte contre l’immigration. L’intervention, qui s’est déroulée près de Chinatown, a été contrecarrée par la mobilisation de plusieurs centaines de personnes.
La tension a débuté en milieu de matinée lorsque des dizaines d’agents de la Protection des frontières et des douanes (CBP) et du Département de la sécurité intérieure (DHS) sont arrivés sur un parking situé à proximité de Chinatown. Rapidement, un petit groupe de manifestants a bloqué l’accès au parking, entravant la progression des véhicules fédéraux. Le nombre de personnes protestant contre les politiques d’immigration a grimpé à environ 200 en l’espace d’une heure, créant une situation de blocage.
L’intervention de la police de New York (NYPD) pour disperser la foule n’a fait qu’aggraver les tensions. Vers 13h15, les véhicules de l’ICE ont finalement quitté les lieux, poursuivis par les manifestants dans les rues de Canal Street. Des scènes de chaos se sont ensuivies, avec des jets de pots de fleurs et de poubelles. Selon des témoignages, certains agents auraient utilisé du gaz lacrymogène et ouvert les vitres de leurs véhicules.
Le NYPD a confirmé des arrestations, sans préciser le nombre exact. Le DHS n’a pas immédiatement commenté la situation ni confirmé si une opération de raid était prévue. Cet incident intervient après une opération similaire menée le mois dernier dans la même zone, qui avait déjà donné lieu à des protestations et au déploiement d’agents équipés de matériel tactique, voire de véhicules blindés. Lors de cette précédente opération, neuf hommes originaires d’Afrique de l’Ouest avaient été arrêtés, soupçonnés de vendre des produits contrefaits.
La politique de la ville de New York, qui se considère comme un « sanctuaire » pour les immigrants, interdit théoriquement à la police locale de collaborer aux arrestations d’immigrés par les autorités fédérales. Cependant, des critiques dénoncent une assistance de facto de la NYPD aux opérations de l’ICE, notamment lors de la gestion des manifestations. « Il est très préoccupant que la police de New York, en particulier l’équipe de réponse stratégique (SRG), aide l’ICE à sévir et participe finalement au processus d’expulsion », a déclaré Christopher Marte, conseiller municipal de New York.
Cet affrontement s’inscrit dans un contexte de multiplication des opérations de l’ICE dans les quartiers à forte concentration d’immigrants, tels que Corona (Queens) et Sunset Park (Brooklyn), ainsi qu’autour du tribunal de l’immigration de la ville, depuis l’arrivée du nouveau maire de New York, Zoran Mamdani.