Washington – Le sénateur américain Mark Kelly pourrait voir sa pension de retraite et son grade militaire réduits suite à une vidéo controversée dans laquelle il encourageait les militaires à désobéir aux ordres illégaux. Cette décision, prise par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, intervient après des mois de tensions et marque une première riposte concrète de l’administration Trump contre un membre du Congrès.
Lundi, Pete Hegseth a annoncé qu’il avait demandé au secrétaire à la Marine, John Phelan, d’examiner le grade de retraite et la rémunération du sénateur Kelly, un ancien capitaine de marine, et de formuler une recommandation dans les 45 jours. « Il y a six semaines, le sénateur Mark Kelly – et cinq autres membres du Congrès – ont publié une vidéo imprudente et séditieuse qui visait clairement à saper le bon ordre et la discipline militaire », a déclaré Hegseth. « En tant que capitaine de marine à la retraite qui reçoit toujours une pension militaire, le capitaine Kelly sait qu’il est toujours responsable devant la justice militaire. Et le ministère de la Défense – et le peuple américain – attendent justice. »
La vidéo, diffusée en novembre dernier, montre six élus démocrates exhortant les militaires en service actif à refuser d’exécuter des ordres qu’ils jugeraient illégaux. On y entend notamment la sénatrice Elissa Slotkin et le représentant Chris Deluzio affirmer : « Vous pouvez refuser les commandes illégales. Vous devez refuser les commandes illégales. »
Mark Kelly a immédiatement réagi, dénonçant une attaque personnelle et défendant son droit à la liberté d’expression. « Pendant vingt-cinq ans dans la marine américaine, trente-neuf missions de combat et quatre missions dans l’espace, j’ai risqué ma vie pour ce pays et pour défendre notre Constitution – y compris le droit de s’exprimer de chaque Américain selon le premier amendement », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Mon rang et ma retraite sont des choses que j’ai gagnées grâce à mon service et à mes sacrifices pour ce pays. On m’a tiré dessus. J’ai raté des vacances et des anniversaires. J’ai commandé une mission de navette spatiale pendant que ma femme Gabby se remettait d’une blessure par balle à la tête – tout en portant fièrement le drapeau américain sur mon épaule. »
L’affaire a pris une dimension politique, certains républicains, dont Donald Trump, appelant à des sanctions sévères contre les élus impliqués, allant jusqu’à évoquer la trahison « passible de MORT ». Bien que ces appels n’aient pas été suivis d’effet par le ministère de la Justice, l’action de Pete Hegseth marque une escalade significative dans les tensions entre l’administration et l’opposition.
Le sénateur Kelly, considéré comme une figure montante au sein du Parti démocrate, est également perçu comme un potentiel candidat à la Maison Blanche en 2028. Il n’a pas confirmé ses intentions, mais son profil national ne cesse de croître. À ce stade, le montant exact de la réduction de sa pension ou d’une éventuelle rétrogradation de son grade de retraite reste incertain, et dépendra des conclusions de l’examen mené par le ministère de la Défense. Kelly aura la possibilité de présenter ses arguments et de se défendre.
Par ailleurs, le sénateur Kelly a également critiqué la politique étrangère de l’administration Trump, notamment son intervention au Venezuela, qualifiée d’« imprudente, chaotique, égoïste et inconstitutionnelle ». Il devrait soutenir cette semaine une résolution visant à limiter les pouvoirs de guerre du président Trump dans les Caraïbes.