Des inquiétudes concernant la qualité des tables de jeu ont émergé lors du Masters de snooker à Londres, mais les organisateurs se disent satisfaits des conditions de jeu. L’épreuve, qui a débuté dimanche 8 janvier 2023 à l’Alexandra Palace, a déjà été marquée par des surprises.
Le champion en titre Shaun Murphy et le détenteur du titre britannique Mark Selby ont été éliminés dès le premier tour par les joueurs chinois Wu Yize et Xiao Guodong. Si ces défaites sont surprenantes, elles s’inscrivent dans une tendance observée cette saison, mais elles ont rapidement mis en lumière des questions concernant l’état des tables.
Stephen Hendry, septuple champion du monde, et Steve Davis, vainqueur à six reprises du Crucible, ont tous deux exprimé des doutes sur le comportement des billes. Ils ont suggéré que les billes déviaient de leur trajectoire et accrochaient les bandes avant de tomber dans les poches d’angle.
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec la table », a déclaré Steve Davis après la victoire de Xiao Guodong contre Mark Selby. « On a pu le constater cet après-midi. Les billes serrent le rail. Les plateaux supérieurs doivent être vérifiés et nivelés par les installateurs. » Il a ajouté : « Si les billes serrent ainsi le rail supérieur, cela rendra le jeu incroyablement facile pour réaliser de gros breaks. C’est également une anomalie qu’une bille entre aussi facilement. On dirait que la table n’est pas de niveau. »
En réponse à ces critiques, les organisateurs du Masters, un tournoi sur invitation réservé aux 16 meilleurs joueurs mondiaux, ont affirmé que les tables sont vérifiées avant, pendant et après chaque match, conformément aux standards habituels. Ils ont souligné leur engagement à offrir les meilleures conditions de jeu possibles et ont salué le travail de leur équipe d’experts en montage de tables.