Denver, Colorado – William Nylander a marqué en prolongation, offrant aux Maple Leafs de Toronto une victoire de 4 à 3 face à l’Avalanche du Colorado, mettant fin à une impressionnante série de 17 victoires consécutives à domicile pour l’équipe locale.
Le but décisif de Nylander, marqué à la 3e minute et 59e seconde de la prolongation, a brisé l’invincibilité de l’Avalanche à la Ball Arena depuis le 23 octobre dernier. Bien que l’Avalanche reste invaincue en temps réglementaire à domicile (17 victoires et 3 matchs nuls), cette défaite les a empêchés d’égaler le record de l’équipe pour le plus grand nombre de victoires consécutives à domicile.
Nylander a scellé la victoire en patinant sur le côté droit, recevant une passe d’Oliver Ekman-Larsson et en décochant un tir qui a déjoué le gardien Trent Miner (27 arrêts). L’attaquant suédois a également enregistré une assistance. Bobby McMann, Auston Matthews et Easton Cowan ont également marqué pour Toronto, tandis que Joseph Woll a repoussé 31 tirs.
Les Maple Leafs, qui affichent un impressionnant dossier de 8 victoires, 0 défaite et 2 matchs nuls au cours de leurs 10 derniers matchs, ont pris l’avantage en première période grâce à un but fortuit d’Easton Cowan. Sa passe a dévié sur le patin du défenseur de l’Avalanche, Brent Burns, pour tromper Miner.
Cale Makar a égalisé pour le Colorado à la 16e minute et 12e seconde, profitant d’une passe de Martin Necas. Brock Nelson a ensuite donné l’avantage à l’Avalanche peu après, marquant sur un tir puissant en avantage numérique, assisté par Nathan MacKinnon.
Bobby McMann a ramené les deux équipes à égalité en début de deuxième période, se faufilant devant deux défenseurs adverses et battant Miner d’un tir précis. Auston Matthews a ensuite redonné l’avantage à Toronto au troisième tiers-temps, marquant son 22e but de la saison et son septième en six matchs en janvier.
L’Avalanche a répliqué rapidement grâce à Martin Necas, qui a redirigé une passe de MacKinnon dans le filet. MacKinnon, avec trois assistances lors de ce match, a pris la tête du classement des pointeurs de la LNH avec 81 points.
Les Maple Leafs ont cependant dû composer avec l’absence de Nicholas Robertson, qui a quitté la rencontre après avoir reçu un tir au genou gauche en première période.