Toronto et Seattle continuent d’échanger des victoires dans la Série de championnat de la Ligue américaine (ALCS). Après une performance étonnante de Max Scherzer, les Blue Jays de Toronto ont égalisé la série à 2 matchs partout, une dynamique intrigante : jusqu’à présent, l’équipe jouant à l’extérieur a remporté chaque rencontre.
Jeudi soir, Toronto a dominé Seattle 8 à 2, grâce en grande partie à un Scherzer revigoré. À 41 ans, et après une saison régulière irrégulière, le lanceur droitier a prouvé qu’il pouvait encore rivaliser au plus haut niveau. Il a réussi 5 deux tiers de manche, accordant seulement 3 coups sûrs et 2 points mérités.
« J’adore ça », avait déclaré Scherzer la veille, à propos de la pression des séries éliminatoires. « C’est pour ça qu’on joue. On veut avoir le ballon dans ces situations, on veut lancer en séries. Chaque match est crucial, donc quand on entre sur le terrain, il faut être à son meilleur. »
L’expérience de Scherzer a été palpable. Malgré un début de match difficile, avec un circuit en solo concédé en deuxième manche, il a progressivement retrouvé son rythme, terminant avec cinq retraits au bâton. Son manager, John Schneider, avait fait confiance à Scherzer, estimant qu’il avait retrouvé de la confiance et de la maîtrise de ses lancers.
« En lui parlant ces deux dernières semaines, j’ai senti qu’il était à l’aise et confiant », a expliqué Schneider. « Il est facile de faire confiance à un joueur qui a accompli ce qu’il a accompli et qui est capable de nous dire exactement ce qu’il ressent. »
Cette victoire permet aux Blue Jays de revenir à Toronto avec une chance de prendre l’avantage dans la série. L’ALCS 2023 suit un schéma similaire à celui des Séries mondiales de 2019, où les Nationals de Washington, menés par Scherzer, avaient remporté les quatre matchs disputés à l’extérieur pour remporter le titre. À ce stade, la série s’annonce imprévisible et passionnante.
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