Le Real Madrid et Kylian Mbappé ont présenté leurs excuses au peuple chinois suite aux propos de l’attaquant français sur Mao Zedong, déclenchant une crise diplomatique et commerciale qui a conduit la télévision d’État chinoise à suspendre la diffusion des matchs du championnat espagnol.
La controverse a éclaté au lendemain de la cérémonie du Ballon d’Or, où l’international français a terminé à la deuxième place derrière l’Anglais Harry Kane, devancé de seulement 28 points dans un scrutin particulièrement serré. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux et extraite du podcast The Bridge, le capitaine des Bleus a évoqué un mème le représentant sous les traits d’un « dictateur chinois », une apparente référence à des photomontages le superposant à l’ancien dirigeant Mao Zedong.
Les excuses officielles de Kylian Mbappé et du Real Madrid
Face à l’ampleur du tollé sur le marché chinois, le joueur a rapidement réagi. Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n’était absolument pas mon intention. J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé
, a-t-il écrit dans un communiqué diffusé en français, en anglais et en mandarin. Le Real Madrid a publié un communiqué le 28 octobre 2026 pour s’associer aux regrets de son attaquant.
Le club merengue a affirmé ses excuses au peuple chinois pour le malaise
engendré par ces déclarations. José Mourinho a salué la réaction de sa vedette et de sa direction, qualifiant la démarche de très bien représenté par l’un comme par l’autre
. Du côté des instances du football français, le président de la Fédération française de football, Philippe Diallo, a estimé que l’affaire ne devait pas s’éterniser compte tenu des explications fournies par l’attaquant.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a réagi par la voix de son porte-parole, Guo Jiakun, déclarant lors d’un point presse que les autorités prenaient au sérieux les excuses présentées par la personne concernée.
Le boycott commercial et la suspension des matchs en Chine
Les conséquences économiques se sont révélées immédiates. Plusieurs marques chinoises, dont Mengniu, Shanghai Milkground Food Tech et Eastroc Beverage, ont rompu leurs contrats publicitaires avec le joueur. Ses comptes personnels sur les plateformes Weibo et Xiaohongshu, qui cumulaient plus de deux millions d’abonnés, sont devenus inaccessibles, tandis que son nom a disparu des flocages dans les boutiques officielles à Pékin, d’après des constatations de l’AFP.
La chaîne de télévision publique chinoise CCTV a suspendu la retransmission des rencontres de Liga. Cette sanction perturbe les revenus internationaux du championnat espagnol, qui perçoit environ 900 millions d’euros par an pour ses droits audiovisuels globaux.
Les échanges diplomatiques en cours pour apaiser les tensions
L’ambassadeur chinois en Espagne, Yao Jing, a déclaré lors du Forum de Salamanque que des discussions étaient menées avec la Liga et le Real Madrid. Il n’y a pas de négociations, mais bien des échanges, fondés sur une compréhension mutuelle
, a-t-il indiqué à l’agence EFE, précisant que cet incident malheureux a heurté la sensibilité de nombreuses personnes en Chine, qui doivent désormais digérer la situation actuelle
.
Xie Tianyu, attaché à l’ambassade de Chine en Espagne, a également souligné que ce n’était pas un sujet facile, d’autant que le club madrilène suscite beaucoup d’engouement et d’affection en Chine.
Sur le plan sportif, l’attaquant français a répondu sur le rectangle vert en marquant lors de la victoire du Real Madrid contre le Racing Santander.