Le patriarche de la famille McBee, star de la télé-réalité, Steven McBee Sr., a été condamné à deux ans de prison pour fraude massive à l’assurance récolte. L’homme d’affaires de 52 ans devra également verser plus de 4 millions de dollars (4 022 124 $) en restitution.
La sentence a été prononcée jeudi 16 octobre par le juge Stephen R. Bough du tribunal de district américain à Kansas City, dans le Missouri. Steven McBee Sr. devra se rendre à la prison le 1er décembre à 14h00. Il bénéficiera d’une période de libération conditionnelle de deux ans après avoir purgé sa peine.
Initialement passible de 30 ans de prison, le procureur avait requis une peine de 41 mois d’emprisonnement et une restitution de 4 millions de dollars, justifiant sa demande par « le gain illicite tiré par le défendeur de ses activités criminelles ». Les avocats de McBee avaient plaidé pour une simple libération conditionnelle.
Steven McBee Sr. a reconnu sa culpabilité en novembre 2024 pour un chef d’accusation de fraude à l’assurance récolte fédérale. Selon le ministère de la Justice, il a admis avoir falsifié des déclarations auprès de Rain and Hail, une société réassurée par la Federal Crop Insurance Corporation. Il a sous-déclaré ses rendements de maïs et de soja de centaines de milliers de boisseaux pour l’année 2018, ce qui lui a permis de percevoir plus de 3,1 millions de dollars (3 100 000 $) en prestations et subventions d’assurance non autorisées.
En septembre, alors qu’il attendait sa condamnation, Steven McBee Sr. a été contraint de céder trois montres de luxe – une Tag Heuer Formula 1, une Tag Heuer Grand Carrera et une Rolex Daytona – en paiement partiel de sa dette. Les documents judiciaires précisent que « les États-Unis ont localisé des biens appartenant au défendeur qui n’ont pas été directement acquis grâce aux infractions commises ».
Malgré cette affaire judiciaire, la chaîne Bravo a confirmé le renouvellement de sa série télévisée à succès, The McBee Dynasty: Real American Cowboys, pour une troisième saison. L’émission suivra désormais les fils de Steven – Steven Jr., Jesse et Cole McBee – dans la gestion de la ferme familiale et leur vie personnelle.