La Commission consultative sur le paiement de Medicare a recommandé jeudi une légère augmentation des remboursements aux médecins pour 2027, mais a renoncé à une proposition antérieure visant à lier ces ajustements annuels à l’inflation, une mesure réclamée de longue date par la profession médicale.
Par 15 voix contre 2, les membres de la commission ont voté en faveur d’une hausse de 0,5 point de pourcentage des honoraires versés aux médecins par Medicare, ce qui se traduirait, selon leur participation ou non à des accords axés sur la valeur, par une augmentation des tarifs de base comprise entre 0,75 % et 1,25 % l’année prochaine.
Si cette recommandation est suivie par le Congrès, elle constituerait une amélioration, mais les organisations médicales insistent sur le fait que les remboursements de Medicare restent insuffisants sans une réforme plus profonde du système. L’Association médicale américaine (AMA) a salué cette proposition, tout en exprimant sa déception face à l’abandon de l’indexation sur l’Indice économique de Medicare (IEM), une mesure de l’inflation des soins de santé.
Depuis 2001, les taux de paiement de Medicare aux cabinets médicaux ont diminué de 33 % après ajustement à l’inflation, tandis que les coûts d’exploitation continuaient d’augmenter. En 2025, l’IEM a progressé de 3,5 %. Les médecins plaident pour des mises à jour annuelles plus fiables, car l’incertitude budgétaire actuelle rend difficile la planification des investissements et du recrutement de personnel.
L’année dernière, la commission avait proposé de lier les mises à jour annuelles des paiements de Medicare à l’IEM, une solution de compromis entre les demandes de l’industrie et la nécessité de maîtriser la croissance des coûts. Cependant, cette approche a été abandonnée, suscitant l’opposition de deux commissaires.
« Cette recommandation se traduit par une mise à jour des paiements de -2,2 % pour les médecins », a déclaré Kenny Kan, un membre de la commission, soulignant la faiblesse de la proposition actuelle. Brian Miller, autre commissaire dissident, a critiqué le manque de vision à long terme, notamment en comparaison avec les taux de remboursement plus élevés accordés aux hôpitaux.
« Il s’agit d’une mise à jour nette négative des paiements pour les médecins », a affirmé M. Miller, professeur agrégé de médecine à l’Université Johns Hopkins. « Nous ne voyons pas la forêt à cause des arbres. »
Le président de la commission, Michael Chernew, a défendu la proposition, soulignant qu’elle équivalait à une augmentation basée sur l’IEM moins un point de pourcentage, même si ce n’était plus explicitement formulé comme une recommandation. Il a également noté que l’intensification de la facturation par les prestataires pourrait compenser partiellement la baisse des taux de base.
« Nous avons une mise à jour de la loi supérieure à celle actuelle », a-t-il déclaré. « Avec d’autres activités de codage en cours, les revenus totaux seront probablement un peu plus élevés d’une manière ou d’une autre. »
L’AMA a réitéré son appel à lier les paiements de Medicare à l’IEM, estimant que cela garantirait la stabilité des cabinets médicaux et l’accès aux soins pour les patients, en particulier dans les zones rurales et défavorisées.
Par ailleurs, la commission a recommandé de maintenir le remboursement des hôpitaux au niveau actuel en 2027 et a renouvelé son soutien à la mise en place d’un indice de sécurité pour Medicare, qui permettrait de mieux cibler les fonds vers les établissements desservant des populations à faible revenu. Elle a également voté en faveur de réductions de 4 % dans les établissements de soins infirmiers qualifiés et de 7 % dans les agences de soins à domicile et les centres de réadaptation.