La Haye – quelques jours avant que l’OTAN ne se réunisse aux Pays-Bas, l’un de ses meilleurs commandants, Pierre Vandier, chargé de transformer l’alliance pour le prochain combat, lance un appel: la Grande-Bretagne devra intensifier ses contributions au renseignement à l’alliance à l’avenir.
“Le Royaume-Uni a cela dans son ADN”, a déclaré Vandier.
C’était une reconnaissance que les États-Unis, pivotant vers une menace de renseignement bien plus grande de la Chine, pourraient laisser ses alliés européens dans leur propre combat existentiel avec la Russie. Un manque de fiabilité sur la première superpuissance mondiale de l’IA, selon les responsables européens, rendra le continent vulnérable dans une course à la supériorité du renseignement qui se déroulera pour révolutionner les champs de bataille mondiaux.
La ruée vers l’intelligence artificielle a été un fort courant sous-jacent au sommet de l’OTAN à La Haye cette semaine, servant non seulement de rassemblement pour les dirigeants de l’alliance, mais aussi comme un forum de l’industrie de la défense pour les acteurs du pouvoir émergent dans la Silicon Valley, traités dans les salles domestiques de Holland comme un nouveau type de redevance.
«L’IA va être une partie importante de la guerre à l’avenir, mais elle est toujours très nouvelle, et l’OTAN a tendance à ne pas être à la pointe de la lance de l’innovation – et il y a une division au sein de l’alliance sur la façon de développer l’IA, en ce qui concerne la réglementation et la sécurité de l’IA», a déclaré Max Bergmann, directeur de l’Europe, de la Russie et du programme d’Eurasie au Centre pour les études stratégiques et internationales.
“Les entreprises technologiques ne détiennent pas la même fierté dans le système économique européen, et elles ne sont pas consommées avec la nécessité de rivaliser avec la Chine militairement – elles sont beaucoup plus axées sur la Russie”, a ajouté Bergmann. “Alors que les États-Unis visent à gagner la course de l’IA, les Européens regardent ce qui se passe en Ukraine et en disant:” Nous avons juste besoin de dissuader la Russie. “”
Jusqu’à présent, pour les capitales européennes, cela a signifié intégrer de puissants systèmes de collecte et de traitement de données dans les services de défense et améliorer les performances des systèmes de surveillance automatisés et des drones – des compétences bien dans les capacités de l’Europe. Plusieurs sociétés allemandes et françaises, telles que Helsing, Azur et Quantum Systems, développent déjà des produits en fonction de ce qu’ils voient en Ukraine.
Mais le prochain combat nécessitera des technologies qui éclipsent les capacités de drones existantes, ont déclaré des experts.
«Nous prédisons depuis un certain temps qu’il y aurait l’intégration de l’IA dans les systèmes de recherche et développement et de défense militaires, et je m’attends, par exemple, que les cyber capacités avancées joueront un rôle important dans les années à venir», a déclaré Jonas Vollmer, chef de l’exploitation du projet à terme sur l’IA. «L’Europe a une influence, mais elle est aux prises avec la réalité difficile qu’ils n’ont pas accès ou un fort développement domestique des systèmes d’IA frontaliers, et ils sont assez loin derrière.»
L’année dernière, les alliés de l’OTAN ont convenu d’accélérer l’adoption de l’intelligence artificielle dans ses opérations. Il y a des signes l’urgence des sens du bloc de le faire, en signant un accord avec Palantir, une société technologique basée aux États-Unis, pour intégrer l’IA dans ses systèmes de lutte contre la guerre après seulement six mois de négociations.
Les États-Unis et la Chine sont bien en avance sur les concurrents dans la course à la supériorité de l’IA, mesuré en puissance de calcul brute et à la proximité de l’intelligence artificielle générale – l’IA qui a des capacités cognitives de niveau humain pour apprendre et se développer seul – et finalement à la superintelligence, en sursautant l’esprit humain.
Pourtant, le Royaume-Uni est un acteur sérieux sur le terrain. Le royaume se classe au troisième rang des investissements gouvernementaux dans la recherche sur l’IA dans le monde et entretient de solides partenariats avec certains des joueurs américains les plus puissants.
Dans sa dernière stratégie de défense, également publiée peu de temps avant le sommet de l’OTAN, la Grande-Bretagne s’est engagée à intégrer l’intelligence artificielle dans son approche de la sécurité nationale «d’abord de l’OTAN». «Les prévisions du moment où l’intelligence générale artificielle se produira sont incertaines mais raccourcis, avec des implications profondes pour la défense», indique le document.
La course à l’Europe pour les capacités de renseignement est motivée, en partie, par les leçons apprises sur les champs de bataille de l’Ukraine. Mais la Russie n’est pas considérée comme une puissance de l’IA en soi. Moscou utilise plutôt des tests à faible coût d’incursions de drones et de cyberattaques pour maintenir la pression sur l’alliance, a déclaré Vandier au Times of London dans une interview. “Le but, je pense, est de consommer toute notre énergie dans des actions purement défensives, qui sont très coûteuses”, a-t-il déclaré.
La question de savoir si la Russie peut améliorer ses propres capacités d’IA est une question ouverte.
“Les ingrédients clés d’être à la frontière avec l’IA sont les centres de talent et de données”, a déclaré Vollmer, du projet Futures AI.
“La Russie est loin derrière les deux”, a-t-il ajouté, “mais ils peuvent collaborer avec la Chine, bien sûr.”
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