Le prince William ambitionne de moderniser la monarchie britannique, envisageant notamment de supprimer une tradition séculaire : la révérence. Cette volonté de changement s’inscrit dans une volonté plus large de rendre l’institution plus accessible et en phase avec les attentes contemporaines.
Selon le journaliste David Dimbleby, le prince de Galles, futur roi d’Angleterre après Charles III, pourrait mettre fin à la pratique du salut par inclinaison ou courbette devant les membres de la famille royale. Cette marque de respect, autrefois courante, est perçue par certains comme désuète et excessivement formelle.
« Je ne comprends pas pourquoi les gens étaient si déconcertés, notamment en présence de la reine Elizabeth II, lorsqu’ils la rencontraient », a déclaré Dimbleby dans le documentaire de la BBC What’s the Monarchy For?. « Les hommes qui s’inclinent, les gens qui oublient quoi dire… Je n’aime pas cette soumission excessive. D’ailleurs, je crois que William partage cet avis, d’après ce que j’ai pu entendre. »
Dimbleby a ajouté que l’aspect ostentatoire et la rigidité de la cour royale lui semblent « absurdes ». Il souligne également une certaine critique grandissante envers la monarchie, jugée parfois trop éloignée des préoccupations quotidiennes des citoyens.
« Je suis favorable à la monarchie si elle correspond à l’esprit du temps. Je ne suis pas favorable à une monarchie flamboyante, digne de Disneyland », a-t-il affirmé au Telegraph. « L’argument selon lequel elle attire les touristes américains est l’un des pires qui soient. » Il observe par ailleurs une « tendance croissante », en particulier chez les jeunes, à remettre en question le principe même de la monarchie, sans pour autant prédire l’instauration rapide d’une république.
L’apprentissage de la courtoisie royale peut s’avérer délicat pour les nouveaux membres de la famille. Le prince Harry a relaté dans ses mémoires, Spare (2023), que Sarah Ferguson avait dû enseigner à Meghan Markle comment faire une courbette avant sa première rencontre avec la reine Elizabeth II. « Fergie est venue, un peu émue, et a demandé : ‘Est-ce que tu sais faire une courbette ?’ Meg a secoué la tête. Fergie a alors démontré, et Meg l’a imitée », a-t-il écrit.
Le prince William et son père, Charles III, sont déjà engagés dans une démarche de modernisation de l’institution. Le roi a pris la décision significative de retirer ses titres au prince Andrew, duc d’York, et de l’expulser de Royal Lodge en raison de ses liens avec Jeffrey Epstein. Il souhaiterait également que les membres de la famille royale qui n’exercent pas de fonctions officielles deviennent financièrement indépendants. « Le roi ne gère pas une société de logements pour les parents éloignés », a confié une source au Daily Express.
Le prince William, âgé de 43 ans, devrait également rompre avec la tradition en résidant avec sa famille à Forest Lodge, à Windsor, plutôt qu’à Buckingham Palace, à Londres. Il entend également accorder une importance accrue aux projets philanthropiques et s’exprimer plus ouvertement sur les enjeux sociaux.
Le prince William a publiquement affirmé sa volonté de transformer la monarchie lorsqu’il montera sur le trône. « Je pense qu’il est sûr de dire que le changement est à mon programme. Un changement pour le mieux », a-t-il déclaré lors d’un épisode de l’émission The Reluctant Traveler With Eugene Levy. « J’accepte cela et j’apprécie ce changement. Je n’en ai pas peur. C’est ce qui m’enthousiasme, l’idée de pouvoir apporter un certain changement. Pas un changement radical, mais des changements qui, selon moi, sont nécessaires. »