Publié le 2023-11-19. Plus de 3,4 milliards de personnes dans le monde vivent encore sans accès à des installations sanitaires adéquates, une situation qui engendre des conséquences sanitaires et environnementales désastreuses, et qui est aggravée par le changement climatique.
- Chaque année, 1,4 million de personnes meurent de maladies liées au manque d’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène.
- Les maladies diarrhéiques sont responsables de plus des deux tiers de ces décès, avec plus d’un million de victimes.
- Le changement climatique exacerbe le problème en endommageant les infrastructures sanitaires et en contaminant les sources d’eau.
L’accès à des installations sanitaires sûres est bien plus qu’une question de confort : il s’agit d’un droit humain fondamental, essentiel à la santé, à la dignité et au développement socio-économique. Pourtant, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 3,4 milliards de personnes à travers le monde sont toujours privées de ce droit élémentaire. Les conséquences sont dramatiques : 1,4 million de décès annuels sont directement imputables au manque d’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène (WASH).
Les maladies diarrhéiques, en particulier, constituent un fardeau majeur, causant plus d’un million de décès chaque année. Chaque jour, environ 1 000 enfants de moins de cinq ans succombent à des maladies liées à un système WASH défaillant. Il s’agit d’une tragédie qui, souligne l’OMS, est parfaitement évitable.
Le défi est d’autant plus pressant que le changement climatique intensifie les vulnérabilités. Les inondations et les sécheresses endommagent les systèmes d’assainissement, contaminent les sources d’eau et perturbent l’accès à ces ressources vitales, exposant les populations les plus fragiles à des risques accrus. La construction de services résilients est donc devenue un impératif de santé publique et une stratégie d’adaptation essentielle.
L’OMS insiste sur le fait que des solutions existent. Des investissements publics durables, une gestion responsable et transparente, ainsi que la collecte de données fiables sont autant de leviers pour améliorer l’accès à l’assainissement, en améliorer la qualité et sauver des vies. Il est également crucial de garantir que les établissements de santé disposent d’un accès fiable à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène, afin de protéger les patients et le personnel soignant, et de lutter contre les infections, la septicémie et la résistance aux antimicrobiens.
« Rendre les toilettes résilientes, accessibles et abordables pour tous – femmes et hommes, enfants, personnes handicapées et personnes vivant dans des contextes fragiles – n’est pas seulement une politique intelligente ; c’est une obligation morale », affirme le Dr Rüdiger Krech, directeur par intérim du Département de l’environnement, du changement climatique, d’une seule santé et de la migration de l’OMS. Lorsque les pays adoptent une planification à long terme, favorisent la collaboration intersectorielle et assurent la responsabilisation, les bénéfices en termes de santé, d’économie et d’équité sont considérables.
À l’occasion de la Journée mondiale des toilettes, l’OMS lance un appel à l’action : investir dans des solutions sanitaires adaptées à l’avenir et garantir que chaque individu, où qu’il se trouve, puisse bénéficier d’un assainissement sûr. Ensemble, il est possible de prévenir les maladies, de protéger la planète et de promouvoir la dignité humaine.
[1] Fardeau de morbidité attribuable à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène insalubres, mise à jour 2019. Genève : Organisation mondiale de la santé ; 2023. Licence : CC BY-NC-SA 3.0 IGO.