Publié le 26 octobre 2023. Lionel Messi, auréolé de son titre de champion du monde, n’a pas encore pris de décision définitive concernant sa participation à la Coupe du monde 2026, mais affiche une forte volonté de défendre le titre de l’Argentine, tout en assurant qu’il évaluera son état de forme au début de l’année prochaine.
- Messi exprime son désir de participer à la Coupe du monde 2026, mais conditionne sa présence à son niveau de forme physique.
- Il a prolongé son contrat avec l’Inter Miami jusqu’à la fin de la saison 2028.
- Messi souligne la nécessité de réformes pour favoriser le développement du football aux États-Unis.
Dans une récente interview accordée à NBC, le capitaine de l’Albiceleste a confié qu’il envisage sérieusement de disputer la prochaine Coupe du monde, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet 2026. Cependant, il insiste sur l’importance d’être en pleine possession de ses moyens pour pouvoir apporter une contribution significative à son équipe.
« La vérité est que c’est quelque chose d’extraordinaire de pouvoir participer à une Coupe du Monde. J’aimerais être bien et être un élément important pour aider mon équipe… oui, je le suis », a déclaré Messi, lors de cette entrevue où il a répondu en espagnol aux questions du journaliste Tom Llamas.
L’attaquant de 36 ans, qui évolue désormais en Major League Soccer (MLS), précise qu’il évaluera sa condition physique au début de la saison prochaine, lors de la pré-saison avec l’Inter Miami. « Je vais l’évaluer au jour le jour lorsque la pré-saison commencera l’année prochaine avec l’Inter et voir si je peux vraiment être à 100 pour cent. Si je peux être utile au groupe, à l’équipe nationale, et ensuite prendre une décision », a-t-il expliqué.
L’Inter Miami a officialisé la prolongation de contrat de son capitaine jusqu’à la fin de la saison 2028 la semaine dernière. Messi, meilleur buteur de la phase régulière de la MLS cette saison, ne s’inquiète pas de l’idée de continuer à jouer au football professionnel jusqu’à l’âge de 41 ans.
« La vérité est que j’aime tout dans la vie ici », a-t-il affirmé à propos de Miami, qu’il considère comme une ville idéale pour lui et sa famille. « C’est une ville qui nous permet de très bien vivre, qui nous fait profiter de la vie, qui nous permet d’être calmes, qui permet aux enfants d’être eux-mêmes et de vivre au jour le jour », a-t-il ajouté.
Au-delà de sa situation personnelle, Messi s’est également exprimé sur l’avenir du football aux États-Unis. Il estime que le pays a le potentiel de devenir une puissance footballistique, mais souligne la nécessité de réformes pour attirer davantage de joueurs de haut niveau. Il critique notamment le système de réglementation actuel, qu’il juge trop restrictif.
« Il y a une base très importante. Les équipes sont préparées et veulent cette croissance et je pense qu’il est temps de le faire », a-t-il déclaré. « Que chaque équipe puisse signer ce qu’elle veut, sans limites ni règles pour que les joueurs s’intègrent. S’ils avaient la liberté, je pense que beaucoup plus de joueurs importants viendraient et contribueraient à la croissance aux États-Unis. »
Enfin, Messi a évoqué ses modèles dans le sport, citant en premier lieu Diego Armando Maradona, l’icône du football argentin. « Évidemment, pour nous, Argentins, Maradona a toujours été notre plus grande idole », a-t-il déclaré. « Diego a transcendé tout et je pense que la même chose s’est produite avec (Michael) Jordan. » Il a également rendu hommage aux grands joueurs de tennis, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, saluant leur rivalité et leur longévité au plus haut niveau.
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