Publié le 20 octobre 2023. L’influence croissante du phénomène El Niño pourrait modifier durablement les hivers irlandais, les rendant plus doux, plus pluvieux et plus tempétueux, selon de nouvelles recherches. Des inondations importantes ont déjà frappé certaines régions d’Irlande du Nord, illustrant la vulnérabilité du pays face aux événements météorologiques extrêmes.
Les hivers irlandais, traditionnellement froids, calmes et secs, pourraient connaître une transformation significative en raison d’El Niño, un réchauffement des eaux du Pacifique équatorial. Des scientifiques de Met Éireann, l’agence météorologique irlandaise, ont publié une étude dans la revue Communications Nature qui explore les conséquences potentielles de ce phénomène sur le climat irlandais.
Selon le Dr Tido Semmler, climatologue à Met Éireann et co-auteur de l’étude, El Niño pourrait entraîner un « revirement climatique », marquant un passage vers des conditions météorologiques plus extrêmes. « Le coup du lapin climatique signifie un changement entre des conditions extrêmes », a-t-il expliqué.
L’Irlande est particulièrement sensible aux variations du courant-jet de l’Atlantique Nord, lui-même influencé par El Niño. Les chercheurs prévoient deux scénarios principaux. Le premier, un renforcement d’El Niño, pourrait conduire à des hivers froids, secs et calmes, avec une plus grande influence des conditions climatiques continentales. Le second, un phénomène La Niña plus intense, favoriserait des hivers plus doux, plus humides et plus orageux, avec un climat atlantique dominant.
« Il est très difficile de revenir au régime des différences plus faibles. »
Dr Tido Semmler, climatologue à Met Éireann
L’étude suggère que les changements liés à El Niño pourraient déclencher un « point de basculement » climatique à l’échelle mondiale. Le Dr Semmler souligne la difficulté, voire l’impossibilité, de revenir à des conditions climatiques plus stables une fois ce seuil franchi.
Face à ces perspectives, Met Éireann recommande la mise en place de mesures d’adaptation, notamment le renforcement des défenses côtières et fluviales pour faire face aux précipitations et aux tempêtes, ainsi que l’amélioration des systèmes de drainage. Cependant, ces changements ne devraient pas se manifester de manière significative avant la seconde moitié du siècle.
Parallèlement, de fortes pluies ont provoqué des inondations importantes dans certaines parties de l’Irlande du Nord hier. Des habitants de Newcastle, dans le comté de Down, ont été contraints de rester chez eux en raison des eaux montantes. Certains ont déclaré qu’il s’agissait des pires inondations qu’ils aient connues depuis quarante ans.
Selon la météorologue Aoife Kealy, de Met Éireann, le temps restera instable cette semaine, avec des périodes de pluie et de vent. « Il n’y a aucun signe de tempête, mais il y aura des périodes de temps pluvieux et venteux. La basse pression restera en charge pendant environ la semaine prochaine. Cela signifie essentiellement que nous aurons des averses et des périodes de pluie plus longues aujourd’hui », a-t-elle précisé.
La tempête Bram, baptisée en hommage à Bram Stoker, l’auteur irlandais du XIXe siècle de Dracula, a fait l’objet d’une couverture médiatique, mais ne devrait pas affecter l’Irlande. En revanche, la Grande-Bretagne est placée en alerte en raison de vents violents atteignant 112 km/h et de températures pouvant descendre jusqu’à -6°C avant Halloween.