Publié le 30 septembre 2025 à 07h48. Un ancien combattant américain a semé la terreur dimanche matin dans une église de l’État du Michigan, faisant quatre morts et huit blessés avant d’être abattu par la police. L’auteur de la fusillade, qui avait exprimé des opinions virulentes contre les membres de l’église, souffrait potentiellement de troubles liés à son expérience militaire.
- Un homme de 40 ans a foncé avec son pick-up dans l’église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Grand Blanc, dans le Michigan, avant d’ouvrir le feu sur les fidèles.
- Quatre personnes ont perdu la vie et huit autres ont été blessées dans l’attaque. L’agresseur a ensuite été tué par les forces de l’ordre.
- Le père de l’auteur de la fusillade a exprimé ses regrets et a évoqué les possibles traumatismes de son fils liés à son service en Irak.
L’incident s’est produit dimanche matin à Grand Blanc, dans le Michigan. L’agresseur, identifié comme Sanford, un ancien marin ayant servi en Irak en 2007, a d’abord percuté l’entrée de l’église avec son véhicule avant de commencer à tirer sur les personnes présentes. Il aurait ensuite déclenché un incendie dans le bâtiment, semant la panique parmi les paroissiens qui tentaient de s’échapper.
Selon les autorités, la police est intervenue rapidement et a abattu Sanford sur les lieux. Huit personnes ont été transportées à l’hôpital, cinq souffrant de blessures par balle et trois d’inhalation de fumée. Les forces de l’ordre ont également découvert des engins explosifs improvisés (IED) sur place.
Le père de l’agresseur, Thomas Sanford, a exprimé sa consternation dans une déclaration au Detroit Free Press.
« Je me sens terriblement mal pour toutes les familles qui ont été blessées et je suis dans le même pétrin que moi, ma femme et moi allons l’être. Je m’en excuse. »
Thomas Sanford, père de l’auteur de la fusillade
Il a également souligné que son fils était revenu de son service militaire « en un seul morceau », de 2004 à 2008, et qu’il avait travaillé en logistique, notamment en récupérant des véhicules.
Des témoignages recueillis par les médias locaux révèlent que Sanford avait exprimé des opinions hostiles envers les membres de l’église des Saints des Derniers Jours. Kris Johns, candidat au conseil municipal de Burton, a déclaré au journaliste Dave Bondy que l’agresseur avait qualifié les membres de l’église de « l’Antéchrist » lors d’une conversation la semaine précédente.
Lori Farmer, une retraitée vivant à proximité, a confié à The Independent avoir été « choquée » d’apprendre que Sanford était l’auteur de la fusillade. Elle a précisé qu’elle et son mari, qui avaient travaillé avec lui, étaient « encore sous le choc ». Farmer a également mentionné que Sanford avait fait enlever ses tatouages afin de pouvoir participer aux cérémonies de l’église.
Les autorités n’ont pas encore établi de mobile précis pour l’attaque, mais l’enquête se poursuit. Le président Donald Trump a attribué une récente augmentation de la violence politique à la « gauche radicale ». Cependant, des photos publiées sur les réseaux sociaux montrent Sanford portant des vêtements de soutien à Trump, dont un t-shirt avec l’inscription « Trump 2020 : faire pleurer les libéraux ». Une image de Google Maps de juin dernier montre également un panneau de campagne Trump-Vance sur la clôture de sa propriété.
Selon les archives publiques, Sanford n’était affilié à aucun parti politique. Cette fusillade porte à 324 le nombre de fusillades de masse survenues aux États-Unis en 2025, selon les données recensées par des organisations de lutte contre la violence armée.
En réponse à cette tragédie, Ryan Swartz, un ancien shérif adjoint du comté de Huron et instructeur d’armes à feu certifié, a proposé une formation gratuite aux dirigeants d’église et aux huissiers souhaitant être armés. Il a expliqué à The Independent que, bien que la formation coûte habituellement 80 $ (plus les frais de licence), il souhaitait offrir son aide pour dissuader de futures attaques.
La loi du Michigan considère les églises comme des « zones sans armes à feu », sauf si le leadership de l’église donne son autorisation.