Une frappe aérienne américaine dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria, a visé un champ agricole, sans faire de victimes selon les témoignages recueillis sur place. L’opération, menée en réponse aux récentes attaques attribuées à des groupes djihadistes, intervient alors que des questions persistent quant à la nature et à la répartition des victimes de la violence dans le pays.
Des habitants du village de Jabo ont rapporté qu’une explosion s’est produite dans un champ cultivé, situé à proximité d’une école primaire. Abdulrahman Mainasara, un témoin, a déclaré avoir constaté des débris éparpillés sur les lieux. « La bombe (le missile) est tombée et a explosé en plusieurs morceaux. Il y avait deux gros débris. L’un d’eux était porté par deux personnes », a-t-il expliqué.
Ismaïl Umara, un autre habitant, a précisé que la communauté n’avait pas subi d’attaques armées depuis plus de deux ans. Bien que des groupes armés, communément appelés bandits, soient actifs dans le nord-ouest du Nigeria, leurs opérations se concentrent principalement dans la partie orientale de l’État de Sokoto, et non dans la zone où la frappe a eu lieu.
Cette intervention américaine fait suite à des déclarations du président américain Donald Trump évoquant un « massacre des chrétiens » au Nigeria. Cependant, plusieurs sources et analyses remettent en question l’idée d’un ciblage spécifique des chrétiens.
Selon des groupes de surveillance de la violence, il n’existe aucune preuve tangible suggérant que les chrétiens seraient plus souvent tués que les musulmans dans ce pays où les deux religions sont largement représentées. Daniel Bwala, conseiller du président nigérian Bola Tinubu, a affirmé que les groupes djihadistes ne ciblent pas une religion particulière, tuant des personnes de toutes confessions. Le président Tinubu lui-même a souligné que les problèmes de sécurité affectent des individus « de toutes confessions et de toutes régions ».
Le nord-est du Nigeria est confronté depuis plus d’une décennie au chaos causé par des groupes djihadistes tels que Boko Haram et la Province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest (PEIAO). Selon Acled, un groupe d’analyse de la violence politique, la majorité des victimes de ces attaques sont musulmanes. Par ailleurs, des affrontements récurrents opposent, dans le centre du pays, des éleveurs majoritairement musulmans et des agriculteurs souvent chrétiens, en raison de la concurrence pour l’accès à l’eau et aux pâturages. Ces conflits ont déjà causé la mort de milliers de personnes, avec des atrocités commises des deux côtés.
Les organisations de défense des droits humains soulignent qu’à ce stade, rien ne prouve que les chrétiens aient été spécifiquement visés de manière disproportionnée par la violence.