Publié le 23 décembre 2025 à 06h00. Une alternative économique et plus écologique aux vols reliant Birmingham et Dublin existe : l’autocar de nuit, qui séduit par sa générosité en matière de bagages et son confort surprenant, malgré un trajet de plus de neuf heures.
- Bus Éireann propose une liaison régulière en autocar entre Birmingham et Dublin, avec des tarifs à partir de 42 € l’aller simple.
- Le transport d’un bagage en soute est gratuit, un avantage non négligeable face aux frais souvent élevés des compagnies aériennes low-cost.
- Le trajet inclut une traversée en ferry et offre, à la surprise de certains voyageurs, un confort supérieur à celui de nombreux vols long-courriers.
Pourquoi opter pour un voyage de plus de neuf heures en autocar entre Birmingham et Dublin, alors que des vols directs sont disponibles pour moins de 20 £ et durent moins d’une heure ? La question se pose, surtout lorsqu’on observe l’affluence dans les gares de Birmingham, où les voyageurs se préparent pour les fêtes de fin d’année. Pourtant, une clientèle spécifique trouve son compte dans cette option de transport.
L’attrait de l’autocar réside dans plusieurs facteurs. Pour certains, il s’agit d’un choix éthique, privilégiant un mode de transport plus respectueux de l’environnement. D’autres craignent l’avion ou souhaitent simplement emporter plus de bagages que ce que les compagnies aériennes à bas prix permettent sans frais supplémentaires. Pour les habitants des Midlands, l’alternative – se rendre à Londres pour prendre l’Eurostar – est souvent plus coûteuse et prend plus de temps.
La demande est suffisamment forte pour assurer la pérennité du service, qui opère deux fois par semaine. « Au cours de l’année écoulée, nous avons constaté une croissance constante de la demande pour nos services, ce qui témoigne d’un intérêt soutenu pour des voyages internationaux en autocar abordables et fiables », explique Alan Brennan, directeur d’Eurolines, l’entreprise qui gère cette ligne transfrontalière pour Bus Éireann.
Le trajet débute à Birmingham et se poursuit jusqu’à Dublin via le ferry Holyhead. Il est également possible de partir de la gare routière Victoria à Londres, avec un temps de parcours de 12 heures et 30 minutes. Les billets peuvent être réservés directement auprès de Bus Éireann, ou via FlixBus ou National Express, qui proposent des correspondances au départ de Manchester.
Les tarifs, débutant à 42 € l’aller simple et 74 € l’aller-retour au départ de Birmingham, sont compétitifs. L’inclusion d’un bagage en soute gratuit et la possibilité d’emporter un bagage cabine sans frais supplémentaires constituent un avantage majeur, surtout si l’on compare aux frais souvent exorbitants des compagnies aériennes low-cost pour le transport de bagages.
L’ambiance à bord est surprenante. L’intérieur est plongé dans l’obscurité, éclairé uniquement par des lumières bleues vives au plafond, sur le sol et au niveau des prises électriques. L’atmosphère pourrait inciter à la sieste ou à une soirée festive.
Pourtant, les sièges se révèlent moelleux, confortables et inclinables. L’expérience s’avère globalement plus agréable que celle proposée par de nombreux vols long-courriers.
Le départ de Birmingham est prévu à 21 heures, avec une arrivée prévue à 6h30 dans le centre-ville de Dublin. Cependant, les conditions météorologiques en mer d’Irlande peuvent perturber le calendrier. Un message d’Irish Ferries a annoncé un avancement du départ d’une heure pour des « raisons opérationnelles ». Malgré les assurances du chauffeur quant au respect de l’horaire, l’idée d’arriver à Dublin à 5h30 un dimanche matin n’était pas des plus réjouissantes.
Une fois installé, le voyageur a la chance de bénéficier d’un autocar à moitié plein, lui offrant ainsi deux sièges pour plus de confort. Équipé d’écouteurs et d’une couverture, il s’endort quelque part dans le Cheshire.
Le sommeil est cependant interrompu par un arrêt à Holyhead, où il est nécessaire de débarquer pour présenter son passeport avant de remonter à bord du ferry.
Avec une cabine réservée à l’avance – pour seulement 34 £ – il est possible de grimper les escaliers jusqu’à la réception, tandis que d’autres passagers se contentent des bancs rembourrés communs ou se dirigent vers la boutique hors taxes.
Une suite spacieuse à deux lits, avec un canapé d’angle et de grandes baies vitrées (68 £) offre un confort optimal. Après avoir écouté le briefing de sécurité assourdissant, le voyageur s’endort rapidement, bercé par le mouvement de la mer.
Réveillé par son réveil à 4h15 du matin, il rassemble ses affaires, prend un thé et une viennoiserie dans le salon de la classe Club, puis retourne à l’autocar.
Après avoir dormi quatre heures et demie, l’arrivée à Dublin dans l’obscurité à 5h30 du matin – avant l’ouverture de la gare routière – est accueillie avec un certain soulagement lorsque le chauffeur annonce que les passagers peuvent rester à bord jusqu’à 6 heures du matin.
Après quelques cafés forts, la journée commence comme si le voyageur avait bénéficié de huit heures de sommeil, explorant les charmants cafés indépendants de Stoneybatter et se dirigeant vers le Musée national d’Irlande pour échapper à la bruine. Malgré la nécessité de se coucher tôt avant de s’attaquer au sentier côtier de Dublin avec Shane’s Howth Adventures le lendemain, le voyage sans avion vers l’Irlande n’a laissé aucun regret.
L’autocar offre un confort suffisant pour dormir convenablement, reliant les centres-villes. Il constitue une option intéressante pour ceux qui ont beaucoup de bagages – surtout en été, lorsque les heures de clarté plus longues permettent de profiter pleinement d’une arrivée matinale sans avoir à payer une nuit d’hôtel supplémentaire (un masque de sommeil est toutefois recommandé). Une solution gagnant-gagnant.
Informations pratiques
L’auteur a été l’invité de Bus Éireann, Irish Ferries et West Midlands Railway. Bus Éireann assure la liaison Birmingham-Dublin deux fois par semaine dans chaque sens, en utilisant Irish Ferries au départ de Holyhead. Birmingham New Street est desservie par des trains en provenance de diverses villes, dont Londres, Liverpool et Bristol.
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