À quoi ressemblerait un gouvernement britannique sous Liz Truss ?

La secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss et son entourage se sont enfermés le week-end dernier dans sa résidence de campagne officielle du XVIIe siècle, traçant à quoi pourrait ressembler son gouvernement et comment commencer à s’attaquer aux crises à plusieurs niveaux auxquelles le pays est confronté si elle gagnait la course pour devenir la prochaine Premier ministre britannique.

La course à la direction du parti conservateur peut avoir un peu moins de deux semaines à courir, mais avec plusieurs sondages suggérant qu’elle a une avance de plus de 30 points sur son rival Rishi Sunak, Truss a décidé qu’il était temps de décamper à Chevening House dans le Kent pour planifier le passage au pouvoir.

Des initiés de haut niveau de sa campagne à la direction ont insisté sur le fait qu’ils ne tenaient pas la victoire pour acquise, mais avec une lourde corbeille de défis économiques auxquels le prochain Premier ministre est confronté, Truss voulait se lancer si elle était choisie par les membres du parti le 5 septembre pour remplacer Boris Johnson. “Il n’y a pas de complaisance, nous n’assumons rien”, a déclaré un allié.

La plupart des attentions seront portées sur la composition de son cabinet, où le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng est considéré comme un shoo-in en tant que chancelier, tandis que James Cleverly, promu tardivement par Johnson au poste de secrétaire à l’éducation, est pressenti pour le poste de ministre des Affaires étrangères. Sir Iain Duncan Smith, l’ancien chef conservateur, pourrait faire son retour au gouvernement, tandis que l’ancien challenger à la direction Kemi Badenoch devrait occuper un poste de direction.

Mais la première tâche de Truss serait de former son équipe du 10 Downing Street, qui s’appuiera fortement sur les responsables de sa campagne ainsi que sur ceux du ministère des Affaires étrangères. Un député proche de Truss a déclaré : « Liz valorise la loyauté. Son équipe de base est composée de ceux avec qui elle a travaillé et en qui elle a entièrement confiance.

Mark Fullbrook, le stratège électoral vétéran du parti conservateur, est le principal candidat au poste de chef de cabinet de Truss à Downing Street, selon les personnes informées des plans. La femme de 59 ans a mené sa campagne à la direction et a été étroitement impliquée dans son équipe de transition.

Ruth Porter, 40 ans, directrice de FGS Global, une société de communication stratégique, qui a été conseillère spéciale de Truss dans plusieurs rôles au sein du cabinet, est une autre assistante clé pour un poste de direction. Elle a dirigé conjointement la candidature à la direction avec Fullbrook.

D’autres qui ont occupé des postes de direction sur sa campagne devraient être récompensés par les postes du numéro 10. Iain Carter, associé de la société de conseil Hanbury Strategy qui a dirigé l’opération au sol pour son offre, fait partie de ceux susceptibles de rejoindre son équipe interne.

Parmi les autres personnalités clés qui devraient figurer dans Truss’s Downing Street, citons Jason Stein, qui travaille en étroite collaboration avec Porter chez FGS Global et a brièvement été le spin-doctor du prince Andrew. Les initiés de la campagne ont déclaré qu’il était susceptible d’assumer un rôle de conseil stratégique de base. Les communications quotidiennes seront gérées par Adam Jones, le spin-doctor de Truss au Foreign Office.

Truss prévoit également d’emmener avec elle la plupart de ses conseillers spéciaux politiques, y compris Sophie Jarvis, qui est susceptible de superviser les relations parlementaires, ainsi que le conseiller politique de longue date Jamie Hope. Alex Boyd, un fonctionnaire influent proche de Truss, passerait probablement aussi au numéro 10.

Certains conservateurs seniors s’inquiètent de la jeunesse relative de l’équipe de Truss, dont beaucoup ont la trentaine. “Tout le monde autour de Liz est assez jeune. Ils ont certainement une expérience gouvernementale, mais je crains qu’ils ne soient pas prêts à relever les défis à venir », a déclaré un ministre.

Une fois son équipe de Downing Street en place, Truss passera à la composition de son cabinet, avec plusieurs changements notables du gouvernement sortant de Boris Johnson. Kwarteng, une âme sœur idéologique de longue date de Truss, entrerait au Trésor et se préparerait à un “budget d’urgence” promis fin septembre.

Suite à la brouille entre Johnson et Sunak lorsqu’il était chancelier et aux relations difficiles entre l’ancienne première ministre Theresa May et son ministre des Finances Lord Philip Hammond, l’équipe de Truss est impatiente de s’assurer que le numéro 10 et le numéro 11 sont synchronisés.

Un assistant de Truss a déclaré: «Pour la première fois en six ans, nous aurons un Premier ministre et un chancelier qui sont en fait sur la même page. Cela fera une énorme différence pour la cohérence du gouvernement. Truss a récemment déclaré aux dirigeants de la ville de Londres qu’elle souhaitait que Kwarteng soit soutenu au sein du Trésor par «de grands noms et de grands visages».

Les soutiens les plus éminents de Truss seront récompensés. Au-delà de la promotion de Cleverly, la procureure générale Suella Braverman est considérée comme une potentielle secrétaire à l’intérieur. La secrétaire au travail et aux retraites Thérèse Coffey, l’une de ses plus proches amies politiques, recevra également un rôle de premier plan.

Elle fera également la promotion de plusieurs nouveaux visages au cabinet, dont Badenoch. Tom Tugendhat, président du comité restreint des affaires étrangères et autre candidat infructueux pour le poste le plus élevé, est recherché pour un poste ministériel de haut niveau.

Les initiés ont déclaré que Duncan Smith était “susceptible” de faire un retour au gouvernement, alors qu’elle est favorable à l’installation de la première femme whip en chef du parti conservateur, avec quatre noms à l’étude. Jacob Rees-Mogg, le ministre des opportunités du Brexit, se verra confier un rôle majeur mais pas de secrétaire de mise à niveau, contrairement à certains rapports.

Une fois les équipes en place, Truss prévoit de gouverner en deux grandes phases. L’objectif initial sera de survivre à ses 100 premiers jours de mandat jusqu’à Noël alors que la crise du coût de la vie s’aggrave. “La seule histoire en ville sera de soutenir les gens dans les moments difficiles, des choses de base comme le chauffage, l’alimentation, l’emploi et les transports”, a déclaré un proche de Truss.

Un autre initié de la campagne a déclaré : « Nous devons mettre fin à cette idée que la Grande-Bretagne est brisée et améliorer concrètement la vie des gens. Si nous pouvons montrer aux gens que le gouvernement est de leur côté, tout le monde sera dans un meilleur endroit à la nouvelle année. »

La deuxième phase commencerait au début de 2023, le nouveau Premier ministre passant à la réalisation de son programme de réforme à plus long terme. Les préparatifs de ces changements commenceraient à l’automne, et son entourage espère qu’une année de mise en œuvre de ses politiques améliorera la position du parti conservateur avant les prochaines élections générales.

Truss a dit à ses collègues qu’elle voulait “prioriser, prioriser, prioriser” et “éliminer la merde”. Une assistante a déclaré: “Elle se concentrera sur le fait de faire moins de choses et de les faire mieux.” Elle tient également à réduire à la fois le numéro 10 et le Cabinet Office.

Bien que de nombreux conservateurs seniors supposent que les prochaines élections auront lieu au printemps ou à l’automne 2024, Truss pourrait attendre jusqu’en janvier 2025, la dernière date possible à laquelle une élection peut avoir lieu. “N’excluez pas qu’elle attende le plus longtemps possible si le cycle économique profite à nos chances”, a déclaré un allié. “Il y a beaucoup à faire et il reste très peu de temps.”