Afghanistan : course à la recherche de survivants après des séismes meurtriers qui ont tué plus de 2 000 personnes

Des hommes ont creusé dimanche les décombres à mains nues et avec des pelles dans l’ouest de l’Afghanistan dans une tentative désespérée de retirer les victimes des décombres laissés par de puissants tremblements de terre qui ont tué au moins 2 000 personnes.

Des villages entiers ont été rasés, des corps ont été coincés sous des maisons effondrées et les habitants ont attendu de l’aide sans même avoir de pelles pour déterrer les gens.

Vivantes et mortes, les victimes étaient coincées sous les décombres, le visage gris de poussière. Un porte-parole du gouvernement a déclaré dimanche que des centaines de personnes étaient toujours coincées, plus de 1 000 blessées et plus de 1 300 maisons détruites.

« La plupart des gens étaient choqués… certains ne pouvaient même pas parler. Mais il y en avait d’autres qui ne pouvaient s’arrêter de pleurer et de crier », a déclaré le photographe Omid Haqjoo, qui s’est rendu dimanche dans quatre villages.

Le séisme de magnitude 6,3 de samedi a frappé une zone densément peuplée près d’Herat. Elle a été suivie de fortes répliques.

Un porte-parole du gouvernement taliban a fourni dimanche un bilan qui, s’il était confirmé, en ferait l’un des tremblements de terre les plus meurtriers à avoir frappé le pays depuis deux décennies.

Un tremblement de terre qui a frappé l’est de l’Afghanistan en juin 2022, frappant une région montagneuse et accidentée, a détruit des maisons en pierre et en briques crues et tué au moins 1 000 personnes.

L’US Geological Survey a indiqué que l’épicentre du séisme se trouvait à environ 40 kilomètres au nord-ouest d’Herat. Elle a été suivie par trois répliques très fortes, mesurant des magnitudes 6,3, 5,9 et 5,5, ainsi que par des chocs de moindre ampleur.

Alors qu’une grande partie du monde hésite à traiter directement avec le gouvernement taliban et se concentre sur le conflit entre Israël et les Palestiniens, l’Afghanistan n’a pas reçu de réponse mondiale immédiate. Près de 36 heures après le premier séisme qui a frappé la province d’Herat, aucun avion humanitaire n’est arrivé, aucun spécialiste n’est arrivé.

Qui aide l’Afghanistan ?

L’International Rescue Committee a averti que le manque d’équipement de sauvetage pourrait faire augmenter le nombre de morts dans l’ouest de l’Afghanistan, car les survivants piégés ne peuvent pas être libérés.

« Il n’y a pas beaucoup de capacités de gestion des catastrophes et celles qui existent ne peuvent pas couvrir les personnes sur le terrain », a déclaré Salma Ben Aissa, directrice du comité pour l’Afghanistan. “Le nombre (de morts) augmente d’heure en heure.”

Les personnes blessées lors du séisme de samedi ne peuvent pas recevoir les soins dont elles ont besoin en raison de la médiocrité des infrastructures médicales et perdent ainsi la vie. Le manque de nourriture, d’abris et d’eau potable augmente les risques sanitaires au sein des communautés.

Le collègue de Ben Aissa, Jawed Niamati, a déclaré que la ville d’Herat était vide. Les gens dorment en plein air, au bord des routes et dans les parcs, car ils craignent davantage de tremblements de terre. Les températures descendent jusqu’à 10 degrés Celsius la nuit, a-t-il déclaré.

Au moins une douzaine d’équipes ont été mobilisées pour participer aux efforts de sauvetage, notamment celles de l’armée et d’organisations à but non lucratif comme le Croissant-Rouge.

L’agence des Nations Unies pour les migrations a déployé quatre ambulances avec des médecins et des conseillers en soutien psychosocial à l’hôpital régional. Au moins trois équipes sanitaires mobiles étaient en route vers le district de Zenda Jan, l’une des zones les plus touchées.

Médecins sans frontières a installé cinq tentes médicales à l’hôpital régional d’Herat pour accueillir jusqu’à 80 patients. Les autorités ont soigné plus de 300 patients, selon l’agence. L’UNICEF a envoyé des milliers de fournitures, notamment des vêtements d’hiver, des couvertures et des bâches, alors que les températures baissaient.

Certains groupes humanitaires, comme le Programme alimentaire mondial, étaient déjà sur place avec des articles essentiels.

Plus tard dimanche, les habitants des villages environnants ont apporté du matériel pour soutenir les efforts de secours.

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Save the Children a déclaré que l’ampleur des dégâts était horrible. « Les chiffres touchés par cette tragédie sont vraiment inquiétants – et ces chiffres vont augmenter car les gens sont toujours coincés dans les décombres de leurs maisons à Herat », a déclaré le directeur pays de l’organisation humanitaire pour l’Afghanistan, Arshad Malik. « C’est une crise qui s’ajoute à une crise. Même avant cette catastrophe, les enfants souffraient d’un manque de nourriture dévastateur. »

Il a appelé à une « injection urgente » d’argent de la part de la communauté internationale.

Le Pakistan voisin a déclaré qu’il était en contact avec les autorités afghanes pour obtenir une évaluation des besoins urgents.

L’ambassadeur de Chine en Afghanistan, Zhao Xing, a déclaré que son gouvernement et les institutions caritatives du pays étaient prêts à fournir toutes sortes d’aide. “Nous sommes en contact avec les agences humanitaires du gouvernement afghan pour fournir une aide aux nécessiteux”, a-t-il déclaré sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.