Les prochaines semaines seront cruciales pour l’avenir de l’Afghanistan avec des implications inquiétantes pour son peuple qui fait face à une catastrophe humanitaire imminente, mais aussi pour le prestige, le pouvoir et l’influence de l’Occident.
Les talibans a progressé plus vite que beaucoup ne l’avaient prévu, s’emparant de pans de territoire, de passages frontaliers clés et menaçant désormais trois capitales provinciales.
Ben Barry, chercheur principal pour la guerre terrestre à l’Institut international d’études stratégiques, a déclaré que tous les regards étaient désormais tournés vers Herat à l’ouest et Kandahar et Lashkar Gah au sud.
“Si ces capitales provinciales tombent, le gouvernement afghan se trouve dans une position très difficile”, a-t-il déclaré.
« Si la plupart ou la totalité de ces capitales provinciales tiennent, il y a de fortes chances que le gouvernement afghan lui-même puisse continuer à tenir et plus le gouvernement afghan tient longtemps, plus la position de négociation des talibans est faible. »
La crainte immédiate est celle d’une catastrophe humanitaire imminente. La terreur des talibans et une guerre civile imminente obligent des dizaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers.
L’ancien Représentant spécial des Nations Unies auprès du Secrétaire général pour l’Afghanistan, Tadamichi Yamamoto, a des années d’expérience dans le pays. Il a déclaré à Sky News que la situation était profondément alarmante, avec autant de personnes en mouvement et bien pire que tout ce dont il avait été témoin jusqu’à présent.
“C’est très grave, très très grave”, a-t-il déclaré.
“C’est un nombre extrêmement important, bien plus qu’acceptable. Et je pense que la communauté internationale doit intensifier son engagement envers l’aide. La communauté internationale doit s’exprimer ensemble sans équivoque.”
Deux décennies après l’invasion de Afghanistan et le renversement des talibans, président américain Joe Biden commandé le retrait des forces. Les pourparlers entre les talibans et le gouvernement afghan se poursuivent au Qatar. Ces pourparlers sont au point mort alors que les combats s’intensifient.
Tadimichi Yamamoto a exhorté les puissances internationales à mettre tout leur poids pour redynamiser le processus diplomatique : « Nous assistons à une situation vraiment tragique où des civils et d’autres vont être sacrifiés et c’est totalement inutile car les pourparlers amèneraient les forces politiques à faire des compromis et à créer un nouvel avenir pour l’Afghanistan.
Cette semaine, l’ancien commandant américain dans le pays, le général David Petraeus, a critiqué la décision de se retirer, affirmant que l’Amérique avait abandonné l’Afghanistan à une “guerre civile sanglante et brutale”.
Joe Biden a ordonné le retrait des troupes américaines d’Afghanistan
Il a condamné la décision d’annoncer le retrait avant la fin des pourparlers.
La Grande-Bretagne a perdu plus de 450 vies en deux décennies de combats en Afghanistan, l’Amérique plus de deux mille, des dizaines de milliers de civils afghans sont morts. Plus de deux mille milliards de dollars y ont été dépensés.
Si les talibans l’emportent et parviennent à remonter le temps jusqu’en 2001, ces sacrifices auront été vains.
Les prochaines semaines mettront à l’épreuve la capacité des talibans à organiser une campagne militaire soutenue. Dans le passé, il a subi de lourdes pertes en tentant de prendre les capitales provinciales. Mais les forces afghanes qui les détiennent ont désormais moins accès à la puissance aérienne américaine et les conseillers américains ne sont plus en mesure de se déployer au sol.
Des agents de sécurité afghans inspectent un véhicule endommagé transportant des roquettes à Kaboul
Quoi qu’il en soit, l’échec de l’Amérique et de ses alliés à gagner la guerre en Afghanistan a des implications durables pour l’Occident.
L’histoire du pays et les échecs militaires de la Grande-Bretagne et de la Russie là-bas ont peut-être fait que la récente débâcle semble inévitable, mais il y avait une chance, disent les observateurs, d’y réussir – une opportunité gâchée par la tentation d’envahir l’Irak.
M. Barry a déclaré à Sky News que la décision d’attaquer l’Irak “était aussi désastreuse que la décision de Napoléon d’attaquer la Russie ou la décision d’Hitler d’attaquer l’Union soviétique. Et c’est la principale raison pour laquelle la guerre en Afghanistan a connu tant de difficultés”.
Les ressources, l’attention et la bande passante diplomatique ont été détournées de l’Afghanistan vers l’Irak. Et l’occupation et ses abus ont miné la crédibilité et la légitimité des États-Unis.
La décision de lancer, puis de perdre, deux guerres à un tel prix sera sûrement considérée par les historiens comme un orgueil monumental.
Dans l’ennemi juré qui a suivi, les rivaux de l’Occident – la Russie, la Chine et l’Iran – ont regardé et appris, M. sont plus confiants dans nos propres capacités militaires qu’ils ne le sont dans les leurs.
La Russie et l’Iran ont déjà appliqué ces leçons à la guerre en Syrie. La Chine a ajusté ses tactiques et son matériel alors qu’elle modernisait son armée au cours des vingt dernières années. Et d’autres pays témoins auront tiré leurs propres conclusions sur la capacité de l’Occident à prévaloir et à protéger ses intérêts et ceux de ses alliés.
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“Il y aura des pays alliés des États-Unis et du Royaume-Uni qui se demanderont s’ils sont menacés, si les États-Unis et le Royaume-Uni leur viendront en aide ou seront-ils effrayés par la perspective de pertes”, a déclaré M. Barry.
2,26 billions de dollars plus tard, l’Occident a vu la confiance stratégique des alliés minée par son bilan en Afghanistan, et la confiance des rivaux grandir.
Et le pays où tant de sang et de trésors ont été versés se dirige vers la guerre civile, le chaos et la possible suprématie d’une théocratie islamiste ultraconservatrice.
