Les procureurs du Nouveau-Mexique ont renoncé à leurs efforts pour demander une peine de cinq ans de prison pour l’acteur Alec Baldwin dans la mort sur le plateau de tournage du directeur de la photographie Halyna Hutchins, choisissant plutôt de poursuivre une accusation essentiellement réduite contre lui.
Baldwin, qui fait toujours face à un chef d’accusation d’homicide involontaire, envisage maintenant un maximum de 18 mois de prison s’il est reconnu coupable. Cette décision est intervenue après que les avocats de Baldwin ont fait valoir que l’amélioration des armes à feu qu’ils avaient tenté de joindre à l’affaire contre l’acteur n’était pas en vigueur dans la loi de l’État lorsque la fusillade mortelle sur le plateau s’est produite en octobre 2021.
Les avocats de Baldwin avaient soutenu que l’utilisation de l’amélioration des armes à feu dans l’affaire contre lui était inconstitutionnelle car elle violait une disposition de la constitution américaine qui interdit de modifier rétroactivement les sanctions légales d’une action.
“Les procureurs ont commis une erreur juridique fondamentale”, a déclaré Luke Nikas, l’un des avocats de Baldwin, dans des documents judiciaires.
Les procureurs de Santa Fe ont déclaré avoir pris la décision d’éviter les litiges avec l’équipe juridique de Baldwin.
“Afin d’éviter de nouvelles distractions litigieuses de la part de M. Baldwin et de ses avocats, [prosecutors] ont supprimé l’amélioration des armes à feu pour les accusations d’homicide involontaire dans la mort de Halyna Hutchins sur le plateau de tournage de Rust », ont déclaré des responsables de l’État dans un communiqué.
“La priorité du ministère public est d’assurer la justice, pas d’obtenir des heures facturables pour les avocats des grandes villes.”
Hutchins a été mortellement blessé lors des répétitions sur le tournage de Rust dans un ranch de cinéma à l’extérieur de Santa Fe. Baldwin pointait un pistolet dans la direction de Hutchins lorsque l’arme a tiré, la frappant.
L’un des directeurs de Rust, Joel Souza, a également été blessé. Baldwin a insisté sur le fait que l’incident était un “accident tragique” et dit qu’on lui a dit que l’arme n’était pas chargée de balles réelles et donc sans danger. Alors que les responsables considéraient la mort de Hutchins comme un accident, les procureurs ont porté des accusations d’homicide involontaire contre Baldwin et ont placé l’armurier Hannah Gutierrez-Reed.
L’une des accusations d’homicide involontaire coupable poursuivies par les procureurs comprenait une amélioration relative au fait de tirer avec une arme à feu lors de la perpétration d’un crime, passible d’une peine minimale obligatoire de cinq ans de prison. Mais cette amélioration n’a pris effet en vertu de la loi de l’État du Nouveau-Mexique qu’en mai 2022, soit sept mois après la mort de Hutchins.
Si les jurés avaient déterminé que Baldwin ou Gutierrez-Reed étaient coupables, ils auraient alors décidé s’ils étaient coupables d’homicide involontaire avec amélioration et donc passibles de peines plus lourdes.
L’équipe juridique représentant Baldwin combat les stratégies des procureurs sur plusieurs fronts. Ils s’opposent à la nomination d’un procureur spécial dans l’affaire, Andrea Reeb, arguant que son rôle de législatrice de l’État lui interdit, en vertu de la loi du Nouveau-Mexique, d’avoir un pouvoir de poursuite.
Le directeur adjoint de Rust, David Halls, n’a pas contesté le délit d’utilisation négligente d’une arme mortelle. Halls a reçu une peine avec sursis et a été placé en probation de six mois.
