L’Australie est sur la bonne voie pour annoncer son intention d’acheter de nouveaux sous-marins à propulsion nucléaire aux États-Unis et au Royaume-Uni, malgré le scepticisme à Washington, a déclaré le gouvernement albanais.
Le Premier ministre, Anthony Albanese, et le ministre de la Défense, Richard Marles, ont déclaré que les relations de l’Australie avec les États-Unis restaient solides après les révélations que deux sénateurs américains ont fait part de leurs inquiétudes au président, Joe Biden, l’accord Aukus entre les trois pays pourrait tuer le sous-marin américain- industrie du bâtiment.
Le sénateur démocrate Jack Reed, président de la commission des forces armées du Sénat américain, et le sénateur républicain de l’époque, James Inhofe, aujourd’hui à la retraite, ont envoyé une lettre à Biden en décembre disant “au cours de l’année écoulée, nous sommes devenus plus préoccupés par l’état de la base industrielle sous-marine américaine ainsi que sa capacité à prendre en charge le SSN Aukus souhaité [nuclear submarine] état final”.
“Nous pensons que les conditions actuelles nécessitent une évaluation sobre des faits pour éviter de stresser la base industrielle sous-marine américaine au point de rupture”, auraient-ils écrit.
«Nous craignons que ce qui était initialement présenté comme une opportunité de« ne pas nuire »pour soutenir l’Australie et le Royaume-Uni et créer des avantages concurrentiels à long terme pour les États-Unis et ses alliés du Pacifique, ne se transforme en un jeu à somme nulle pour des ressources rares. , États-Unis très avancés [Virginia-class submarines].
“Nous vous exhortons à adopter une approche “ne pas nuire” dans les négociations d’Aukus et à veiller à ce que les capacités souveraines de sécurité nationale des États-Unis ne soient pas diminuées alors que nous travaillons à la construction de ce partenariat stratégique avec l’Australie et le Royaume-Uni au cours des prochaines décennies”.
Samedi, Albanese a déclaré qu’une “voie optimale” pour la construction des sous-marins serait révélée au cours du premier trimestre de cette année.
“Nous sommes très convaincus que c’est dans l’intérêt de l’Australie, mais aussi dans l’intérêt des États-Unis et dans l’intérêt du Royaume-Uni”, a-t-il déclaré samedi.
“Lorsque nous parlons de voie optimale, nous ne parlons pas seulement de la question de ce qui est construit, mais de la manière dont il est construit, ainsi que de la voie optimale pour renforcer la capacité de compétences de la main-d’œuvre australienne.”
Marles a déclaré que l’Australie devrait apporter sa propre contribution industrielle à l’accord entre les États-Unis et le Royaume-Uni, tout en s’efforçant de préparer le secteur local.
“Nous avons dit que nous allons renforcer la capacité d’Adélaïde pour construire des sous-marins à propulsion nucléaire”, a-t-il déclaré.
Cela inclurait de travailler avec des experts en technologie nucléaire d’universités à travers l’Australie, ainsi que de se préparer aux rôles nécessaires à la construction.
“C’est une opportunité vraiment excitante pour l’Australie”, a déclaré Marles.
L’Australie doit remplacer sa flotte vieillissante de sous-marins diesel de classe Collins.
L’ancien gouvernement Morrison a abandonné de manière controversée un contrat français de 90 milliards de dollars pour de nouveaux contrats afin de construire à la place des sous-marins à propulsion nucléaire aux États-Unis et au Royaume-Uni.
L’accord a créé un déficit de capacité imminent, nécessitant la mise à niveau des sous-marins de la classe Collins et leur durée de vie prolongée jusqu’à ce que les premiers sous-marins à propulsion nucléaire puissent être fabriqués en Australie à la fin des années 2030.
Les États-Unis visent à construire leur propre flotte d’au moins 60 sous-marins à propulsion nucléaire, mais ont du mal à répondre à leurs propres besoins.
En décembre, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a réengagé l’administration Biden « à veiller à ce que l’Australie acquière cette capacité [nuclear submarines] le plus tôt possible ».
En juin, Peter Dutton, le chef de l’opposition et ancien ministre de la Défense, a révélé qu’il “croyait possible de négocier avec les Américains pour acquérir, disons, les deux premiers sous-marins sortis de la chaîne de production du Connecticut”.
“Cela ne signifierait pas attendre 2038 pour que le premier sous-marin soit construit ici en Australie”, a-t-il écrit. «Nous aurions nos deux premiers sous-marins cette décennie. J’avais formé un jugement que les Américains auraient facilité exactement cela.
La révélation a suscité des critiques d’experts, dont Marcus Hellyer, analyste principal à l’Australian Strategic Policy Institute, qui a déclaré que cela n’avait pas été accepté par le gouvernement américain et qu’il s’agirait d’un “type de violation ou de fuite assez grave”. [to disclose it]” si c’était le cas.
“Aucun bateau n’est disponible avant 2030 à moins que les États-Unis n’abandonnent le sien – ce serait tout à fait remarquable – les États-Unis ont clairement indiqué qu’ils ne pouvaient pas construire de sous-marins supplémentaires”, a déclaré Hellyer à Guardian Australia à l’époque.
