L’agence d’espionnage domestique australienne Asio gagnera 1,3 milliard de dollars supplémentaires au cours de la prochaine décennie, le gouvernement affirmant que les dépenses sont justifiées par «l’environnement de sécurité plus complexe».
Et signe des inquiétudes du gouvernement face à l’effondrement des relations avec la Chine, il a affecté près de 200 millions de dollars sur quatre ans pour renforcer ses capacités «commerciales et stratégiques», notamment en donnant aux exportateurs des conseils sur la manière de diversifier leurs marchés d’exportation.
Le gouvernement affirme que le financement renforcera la capacité de l’Australie à poursuivre les différends par le biais de l’Organisation mondiale du commerce et étendra son plaidoyer international «dans la poursuite d’un Indo-Pacifique libre, ouvert et résilient».
Il est entendu que le gouvernement prévoit d’embaucher 22 experts supplémentaires en droit commercial dans le cadre de cet effort, tout en augmentant de 23 le nombre de diplomates en poste à l’étranger, y compris dans l’Indo-Pacifique. Le ministère des Affaires étrangères et du Commerce poursuivra également un projet relativement nouveau pour lutter contre la désinformation.
“Ces mesures viendront compléter nos investissements dans la défense et la sécurité alors que nous travaillons à façonner un équilibre régional qui soutient la sécurité, la prospérité et la liberté”, ont déclaré la ministre des Affaires étrangères, Marise Payne, et le ministre du Commerce, Dan Tehan, dans un communiqué.
Les agences de sécurité australiennes étant de plus en plus préoccupées par la menace de cyber-attaques, le gouvernement promet 42 millions de dollars sur deux ans pour aider les entreprises à répondre à des intrusions importantes.
Le gouvernement a regroupé le financement d’Asio avec quelques autres mesures sous la bannière de la sécurité nationale et leur a donné un prix qui attire l’attention, soit le total des dépenses supplémentaires sur 10 ans.
«Pour protéger les Australiens de ces menaces – qu’elles soient nationales ou étrangères – le gouvernement fournit 1,9 milliard de dollars supplémentaires au cours de la décennie pour renforcer nos agences de sécurité nationale, de police et de renseignement», a déclaré le trésorier, Josh Frydenberg, au Parlement.
La plus grande mesure, selon les documents budgétaires, est un supplément de 1,3 milliard de dollars sur 10 ans à l’Organisation australienne du renseignement de sécurité «pour renforcer encore sa capacité à protéger l’Australie et les Australiens contre les menaces à notre sécurité».
Ce chiffre comprend 414 millions de dollars sur les quatre prochaines années, ce qui, selon le gouvernement, vient «en plus d’un financement déjà record pour Asio».
«Cet investissement améliorera considérablement la capacité d’Asio à identifier et à répondre aux menaces dans un environnement de sécurité plus complexe», indiquent les documents budgétaires.
Asio – qui se concentre sur la lutte contre l’espionnage, l’ingérence étrangère et le terrorisme – travaillera avec les industries «pour aider à relever les défis posés par le changement technologique rapide».
La Commission australienne de renseignements criminels obtiendra 52 millions de dollars pour cibler le crime transnational, grave et organisé. Il contribuera à la mise en place du soi-disant système national de renseignements criminels, visant à «un partage transparent de l’information policière nationale» à travers le pays.
L’autre partie importante du paquet «sécurité nationale» de 1,9 milliard de dollars est de 465 millions de dollars pour les centres de détention pour immigrants en Australie.
Mais la Coalition n’a approuvé qu’une légère augmentation de la surveillance des agences de renseignement australiennes, avec 4 millions de dollars supplémentaires sur quatre ans pour le bureau de l’ombudsman du Commonwealth et le bureau de l’inspecteur général du renseignement et de la sécurité.
Cela servira à «surveiller l’utilisation des pouvoirs de surveillance, d’accès aux données et d’interception» prévus à la fois par la législation anti-cryptage de 2018 et par le projet de loi toujours en suspens qui, entre autres, permet à la Direction australienne des signaux d’aider la police fédérale australienne. en s’attaquant à un crime grave.
La ministre de l’Intérieur, Karen Andrews, a déclaré que 42 millions de dollars serviraient à renforcer les défenses de sécurité autour des infrastructures jugées critiques. Ce financement «aiderait également les propriétaires et les exploitants d’infrastructures essentielles à répondre à des cyberattaques importantes».
Le Parlement envisage de légiférer établissant des obligations dans une gamme de secteurs considérés comme des infrastructures ou des systèmes critiques, y compris l’enseignement supérieur. Des groupes industriels ont demandé au gouvernement de l’aider à combattre ces menaces.
Ailleurs dans le budget, le gouvernement versera 44 millions de dollars sur trois ans dans un fonds destiné à renforcer les compétences des professionnels de la cybersécurité en Australie.
Frydenberg a déclaré que l’Australie devait «être préparée pour un monde moins stable et plus contesté» et il a souligné le plan annoncé précédemment de dépenser 270 milliards de dollars en capacités de défense sur 10 ans.
