DAMAS, Syrie – Le président syrien Bachar al-Assad était aux Émirats arabes unis vendredi, a annoncé son bureau, sa première visite dans un pays arabe depuis le déclenchement de la guerre civile en Syrie en 2011.
Dans une déclaration publiée sur ses pages de médias sociaux, le bureau de M. Assad a déclaré qu’il avait rencontré le cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, vice-président et premier ministre des Émirats, qui est également le dirigeant de Dubaï. Les deux hommes ont discuté de l’élargissement des relations bilatérales entre la Syrie et les Émirats, a-t-il ajouté.
Cette visite envoie le signal le plus clair à ce jour que le monde arabe est prêt à renouer avec le président syrien largement boudé. Cela survient dans le contexte de la guerre en Ukraine, où le principal allié de M. Assad, le président russe Vladimir V. Poutine, poursuit son offensive militaire, qui en est maintenant à sa quatrième semaine. La Syrie a soutenu l’invasion russe, accusant l’Occident de l’avoir provoquée.
La Syrie a été expulsée de la Ligue arabe composée de 22 membres et boycottée par ses voisins après le déclenchement de sa guerre civile il y a 11 ans. Des centaines de milliers de personnes ont été tuées dans la guerre, qui a déplacé la moitié de la population syrienne. De grandes parties du pays ont été détruites et la reconstruction coûterait des dizaines de milliards de dollars.
Les pays arabes et occidentaux ont généralement accusé la répression meurtrière de M. Assad des manifestations de 2011 d’avoir déclenché la guerre, et ils ont soutenu l’opposition dans les premiers jours du conflit.
L’effet durable de la guerre civile en Syrie
Après une décennie de combats, de nombreux Syriens se demandent si leur pays peut être reconstitué.
Interrogé sur la visite de M. Assad aux Emirats, un porte-parole du département d’Etat, Ned Price, a déclaré que Washington était “profondément déçu et troublé par cette apparente tentative de légitimer Bachar al-Assad, qui reste responsable de la mort et des souffrances d’innombrables Syriens”. , le déplacement de plus de la moitié de la population syrienne d’avant-guerre et la détention arbitraire et la disparition de plus de 150 000 hommes, femmes et enfants syriens.
M. Assad a très rarement voyagé en dehors de la Syrie pendant la guerre, ne visitant que la Russie et l’Iran. Téhéran a donné au gouvernement syrien des milliards de dollars d’aide et a envoyé des combattants soutenus par l’Iran combattre aux côtés de ses forces – une aide qui, avec la puissance aérienne russe, a contribué à inverser la tendance en faveur de M. Assad.
Alors que la guerre est tombée dans une impasse et que M. Assad a repris le contrôle de la majeure partie du pays, les pays arabes se sont rapprochés du rétablissement des liens avec le dirigeant syrien ces dernières années.
Les Émirats ont rouvert leur ambassade en Syrie fin 2018 dans le cadre de la plus importante ouverture arabe envers le gouvernement Assad, même si les relations sont restées froides. L’automne dernier, le ministre émirati des affaires étrangères s’est envolé pour Damas pour une rencontre avec M. Assad, la première visite du plus haut diplomate du pays depuis 2011. Les États-Unis, un proche partenaire des Émirats, avaient alors critiqué la visite, affirmant qu’elle serait ne soutiennent aucune normalisation des relations avec le gouvernement de M. Assad.
L’un des principaux motifs des ouvertures des pays musulmans sunnites dans le golfe Persique est d’émousser l’implication de leur ennemi dirigé par les chiites, l’Iran, dont l’influence s’est rapidement étendue dans le chaos de la guerre en Syrie.
Comprendre la guerre civile en Syrie
Un conflit qui dure. La guerre syrienne a commencé il y a 11 ans par un soulèvement pacifique contre le gouvernement et s’est transformée en un conflit multiforme impliquant des rebelles armés, des djihadistes et d’autres. Voici ce qu’il faut savoir :
Le rapprochement pourrait cependant servir les deux camps.
La Syrie a cruellement besoin d’améliorer ses relations avec les pays riches en pétrole alors que son économie est étranglée par des sanctions occidentales paralysantes et qu’elle est confrontée à la tâche de reconstruction d’après-guerre. Les Emirats abritent également des milliers de Syriens qui y travaillent et envoient de l’argent à leurs proches restés au pays.
L’agence de presse officielle WAM des Émirats a déclaré que le dirigeant de facto du pays, le prince héritier Mohammed ben Zayed, avait accueilli M. Assad dans son palais d’Abu Dhabi.
Lors de la réunion, le prince héritier a exprimé son espoir que “cette visite serait le début de la paix et de la stabilité pour la Syrie et toute la région”, selon le rapport. M. Assad aurait quitté les Emirats d’Abu Dhabi plus tard vendredi.
