Au moins 5 morts après qu’un tireur palestinien a ouvert le feu dans le centre d’Israël

JÉRUSALEM (AP) – Un homme armé à moto a ouvert le feu mardi soir dans une ville du centre d’Israël, abattant méthodiquement des victimes alors qu’il tuait au moins cinq personnes lors de la troisième attaque de rue de ce type en une semaine. Le tireur a été tué par la police.

Les médias israéliens ont déclaré que l’attaquant était un Palestinien de Cisjordanie, le troisième assaillant arabe à lancer une attaque avant le mois sacré musulman du Ramadan. Les deux attaques précédentes, menées par des citoyens arabes d’Israël inspirés par le groupe extrémiste État islamique, ont fait craindre de nouvelles violences.

Israël « fait face à une vague de terrorisme arabe meurtrier », a déclaré le Premier ministre Naftali Bennett. Il s’est engagé à le combattre “avec persévérance, obstination et une poigne de fer”. Il a tenu une réunion d’urgence des hauts responsables de la sécurité et a prévu une réunion de son cabinet de sécurité mercredi.

Les autorités israéliennes n’ont pas encore déterminé si les attaques étaient organisées ou si les assaillants ont agi individuellement. L’armée israélienne a annoncé qu’elle déploierait des troupes supplémentaires en Cisjordanie, et le chef de la police a élevé le niveau de préparation nationale à son plus haut niveau.

Des séquences vidéo amateur diffusées à la télévision israélienne semblaient montrer le tireur en chemise noire armé d’un fusil d’assaut arrêtant un véhicule en mouvement et tirant sur le conducteur. Un autre le montrait en train de poursuivre un cycliste, le pistolet semblant se coincer alors qu’il tentait de tirer.

Les tirs de mardi ont eu lieu à deux endroits à Bnei Brak, une ville ultra-orthodoxe juste à l’est de Tel-Aviv. La police a déclaré qu’une enquête préliminaire avait révélé que le tireur était armé d’un fusil d’assaut et avait ouvert le feu sur des passants avant d’être abattu par des agents sur les lieux.

Le service paramédical du Magen David Adom a confirmé que cinq personnes avaient été tuées. La police a déclaré que l’une des victimes était un policier qui est arrivé sur les lieux et a engagé le tireur.

Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a écrit sur Twitter que les forces de sécurité « travailleront par tous les moyens pour rétablir la sécurité dans les rues israéliennes et le sentiment de sécurité pour les civils ».

Les médias israéliens ont rapporté que le tireur présumé était un Palestinien de 27 ans de la ville de Yabad, au nord de la Cisjordanie. La police n’a pas immédiatement fourni d’informations sur le suspect.

En Cisjordanie occupée par Israël, le président palestinien Mahmoud Abbas a condamné l’attaque, affirmant que le meurtre de civils israéliens ou palestiniens « ne fait qu’aggraver la situation et l’instabilité, ce que nous nous efforçons tous de réaliser, d’autant plus que nous approchons de la sainte mois de Ramadan et des fêtes chrétiennes et juives.

Il a déclaré que la violence “confirme qu’une paix permanente, globale et juste est le chemin le plus court pour assurer la sécurité et la stabilité des peuples palestinien et israélien”.

Aucun groupe palestinien n’a immédiatement revendiqué l’attaque. Le groupe militant islamiste Hamas a salué « l’opération héroïque », mais s’est abstenu d’en revendiquer la responsabilité.

Ces dernières semaines, Israël a pris des mesures visant à apaiser les tensions et à éviter une répétition de l’année dernière, lorsque les affrontements entre la police israélienne et les manifestants palestiniens à Jérusalem ont dégénéré en une guerre de 11 jours entre Israël et le Hamas.

Mais la nouvelle vague de violence complique grandement ces efforts.

Dimanche, deux hommes armés ont tué deux jeunes policiers lors d’une fusillade dans la ville centrale de Hadera, et la semaine dernière, un agresseur isolé a tué quatre personnes lors d’une attaque à la voiture bélier et au couteau dans la ville méridionale de Beer Sheva.

Plus tôt mardi, les services de sécurité israéliens ont perquisitionné les domiciles d’au moins 12 citoyens arabes et arrêté deux suspects d’avoir des liens avec le groupe État islamique lors d’une répression déclenchée par les récentes attaques meurtrières.

Quelques heures avant le raid, Bennett a déclaré que les récentes attaques à l’intérieur d’Israël marquaient une “nouvelle situation” qui nécessitait des mesures de sécurité renforcées.

Les responsables de l’application des lois ont déclaré que 31 maisons et sites avaient été fouillés pendant la nuit dans le nord d’Israël, une zone qui abritait les hommes armés qui ont perpétré l’attaque de Hadera.

Le groupe État islamique a revendiqué les deux attaques précédentes.

Toutes les attaques ont eu lieu juste avant le Ramadan, qui commence plus tard cette semaine et alors qu’Israël a organisé cette semaine une réunion très médiatisée entre les ministres des Affaires étrangères de quatre pays arabes et les États-Unis.

Les quatre nations arabes – l’Égypte, le Maroc, Bahreïn et les Émirats arabes unis – ainsi que les États-Unis, ont condamné les meurtres.

Le ramadan devrait commencer samedi.

Les attaques meurtrières de l’EI à l’intérieur d’Israël et les attaques de citoyens arabes d’Israël sont rares.

Le groupe opère principalement en Irak et en Syrie, où il a récemment multiplié les attaques contre les forces de sécurité. Il ne contrôle plus aucun territoire mais opère à travers des cellules dormantes. L’EI a revendiqué des attaques contre les troupes israéliennes dans le passé et possède des branches en Afghanistan et dans d’autres pays.