Les passagers à destination du Royaume-Uni ont été avertis de s’attendre à des perturbations à Noël alors que les agents des passeports se joignent à la vague de grèves qui frappe le pays.
Le personnel des forces frontalières de six des aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni, dont Londres Heathrow et Gatwick, quittera vendredi d’affilée les augmentations de salaire dans le cadre d’une série de grèves du syndicat PCS.
Steve Dann, directeur des opérations de Border Force, a déclaré mercredi qu’il y avait des “plans solides” en place pour minimiser les files d’attente, mais que les passagers “devraient être préparés aux perturbations et prendre des mesures pour planifier à l’avance”.
L’action se déroulera du 23 au 26 décembre puis à nouveau du 28 au 31 décembre ; environ 10 000 vols devraient atterrir au cours de cette période.
Le débrayage intervient alors que les travailleurs du secteur public, y compris le personnel des chemins de fer, les infirmières et les ambulanciers, ont tous participé à une action revendicative ce mois-ci pour protester contre les faibles augmentations de salaire à une époque de forte inflation.
Les portes des passeports électroniques resteront ouvertes normalement et les passagers au départ ne devraient pas être pris dans les problèmes.
Dann a évoqué la possibilité de fermer certains aéroports comme le pire des scénarios si les perturbations devenaient incontrôlables, mais il a déclaré qu’il avait une “attente raisonnable” que les plans d’urgence du gouvernement maintiendraient les frontières ouvertes et fluides. Les dirigeants de l’industrie ont rejeté en privé la possibilité de fermetures.
Les responsables du gouvernement britannique et l’industrie aéronautique ont passé le mois dernier à se démener pour préparer des plans visant à maintenir les gens en mouvement pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année.
Des militaires et des volontaires de toute la fonction publique seront déployés pour remplacer le personnel en grève.
Les plans d’urgence reposent également sur le fait que le nombre de passagers ne dépasse pas 70 à 80 % des niveaux d’avant la pandémie.
La plupart des aéroports prévoyaient déjà de fonctionner à environ ces niveaux de passagers, mais Heathrow a été chargé de réduire le nombre de personnes volant à l’aéroport.
Il a demandé aux compagnies aériennes de cesser de vendre de nouveaux billets pour les jours de grève, tandis que les transporteurs ont également offert aux passagers la possibilité de réserver à nouveau.
Les responsables de l’industrie sont convaincus que ces mesures se traduiront par des opérations relativement normales les jours de grève. Il est possible que les files d’attente durent jusqu’à deux heures aux heures les plus chargées, mais les solutions de secours d’urgence telles que faire attendre les passagers dans les avions sont peu probables, a déclaré un cadre.
“Je pense qu’avec un effort collectif des compagnies aériennes, des aéroports et du gouvernement, nous allons nous en sortir”, a déclaré le directeur général de Virgin Atlantic, Shai Weiss, au FT la semaine dernière.
Le PDG d’Heathrow, John Holland-Kaye, a déclaré que la “grande majorité” des trajets pendant la période des fêtes ne devrait pas être affectée. Mais compte tenu de l’incertitude entourant le nombre d’employés, les représentants de l’industrie et du gouvernement ont déclaré qu’ils ne connaîtraient pas toute l’ampleur des perturbations avant l’atterrissage des premiers avions vendredi matin.
«Notre main-d’œuvre occasionnelle ne pourra pas fonctionner avec la même efficacité que notre main-d’œuvre permanente et. . . nous ne connaîtrons tout simplement pas les niveaux d’officiers permanents des forces frontalières qui se présenteront au travail jusqu’au jour et quels pourraient être les impacts opérationnels », a déclaré Dann.
