Les jardiniers ont été invités par des scientifiques à aider à trouver un insecte mystérieux qui disparaît au printemps et réapparaît à la fin de l’été.
La Royal Horticultural Society (RHS) demande aux gens d’envoyer des observations du puceron géant du saule (Tuberolachnus salignus) afin qu’ils puissent savoir où il va et comment il interagit avec les plantes du jardin.
Avec près de 6 mm de long et une nageoire ressemblant à un requin, c’est l’une des plus grandes espèces de pucerons du Royaume-Uni, et une équipe d’entomologistes de la RHS demande aux jardiniers d’envoyer des photos s’ils la voient. L’équipe veut comprendre pourquoi la punaise de jardin “mystérieuse” et “intrigante” a sa nageoire, et en savoir plus sur son cycle de vie ainsi que sur les plantes qui peuvent l’héberger.
Les pucerons géants du saule sont régulièrement observés de juillet à février, avec un pic d’observation en automne. Comme son nom l’indique, on les trouve notamment sur le saule, mais l’ERS veut savoir si on les trouve sur d’autres plantes, et surtout si on les voit entre février et fin mai.
Les insectes sont faciles à voir à l’œil nu mais se retirent parfois dans les crevasses de l’écorce pour se cacher des prédateurs. Ils sont généralement observés sur les tiges et les branches des arbres et ne causent pas de dommages inesthétiques aux plantes hôtes, qui peuvent résister à l’alimentation délicate de ces insectes.
En mai 2022, des colonies ont été trouvées sur un cognassier (Coing oblong) dans le Hertfordshire, un nouvel hôte pour ce puceron. Auparavant, ils étaient principalement trouvés sur le saule et occasionnellement sur d’autres arbres, notamment le pommier et le peuplier. Le Dr Andrew Salisbury, entomologiste principal de la RHS, a déclaré : « L’observation de pucerons géants du saule sur le coing, un hôte auparavant non enregistré, à une période de l’année où ils sont rarement vus, ne fait que soulever plus de questions sur ce puceron fascinant et parfois insaisissable.
“Malgré des recherches approfondies, il n’est pas certain où ils vont d’avril à juin, et leur gamme d’hôtes nécessite une enquête plus approfondie. Nous demandons aux jardiniers de nous aider à traquer ce puceron pour aider à répondre à ces questions intrigantes sur cette espèce inhabituelle.
Les jardiniers sont plus que jamais utilisés dans les expériences scientifiques en tant que ressource inexploitée. Les jardins privés en Grande-Bretagne couvrent environ 728 900 hectares (1,8 million d’acres), de sorte que leur potentiel en tant que refuge pour la faune est considérable. L’écologiste en chef de la RHS, Gemma Golding, a récemment demandé aux jardiniers d’envoyer des photos de “mauvaises herbes” intéressantes dans l’espoir que des plantes sauvages rares soient découvertes poussant dans de nouveaux endroits.
La RHS s’est également intéressée davantage au jardinage respectueux de la faune ces dernières années, les jardins soigneusement entretenus et stériles devenant une chose du passé.
Le RHS, qui dirige le Chelsea Flower Show, a changé son attitude envers les visiteurs auparavant indésirables du jardin, annonçant l’année dernière qu’il ne classerait plus les limaces et les escargots comme des parasites. La principale organisation caritative de jardinage de Grande-Bretagne a déclaré que bien que les gastéropodes soient les visiteurs du jardin au sujet desquels ils ont reçu le plus de plaintes, ils devraient être considérés comme une partie importante de l’écosystème du jardin. Aux expositions florales de RHS, vous êtes maintenant tout aussi susceptible de recevoir des conseils pour attirer la nature dans votre jardin que de voir des roses parfaitement taillées.
Les observations du puceron géant du saule, qui doivent inclure une photo, peuvent être soumises à l’ERS ici.
