Ben Roberts-Smith a été condamné à payer les frais de justice des médias impliqués dans son action en diffamation qui a échoué suite à des allégations selon lesquelles il aurait commis des crimes de guerre, a appris mardi le tribunal fédéral.
Roberts-Smith avait poursuivi Nine journaux pour diffamation suite à une série d’articles de 2018 qui, selon lui, le décrivaient faussement comme un criminel qui « avait enfreint les règles morales et juridiques de l’engagement militaire » et avait « déshonoré » son pays et son armée.
Il a nié tout acte répréhensible et a déclaré que les allégations portées contre lui étaient motivées par la méchanceté et la jalousie.
Besanko, cependant, a constaté que les journaux avaient prouvé au civil – selon la prépondérance des probabilités – que Roberts-Smith était complice du meurtre de quatre prisonniers non armés alors qu’il servait en Afghanistan, notamment en donnant des coups de pied à un homme menotté, père de six enfants nommé Ali. Jan, du haut d’une falaise avant de l’ordonner de l’abattre.
Roberts-Smith fait appel de cette décision devant l’ensemble de la Cour fédérale, qui sera entendue en février.
Mardi, le tribunal a condamné Roberts-Smith à payer les frais de justice des médias, évalués sur la base d’une indemnisation, pour le long procès en diffamation, qui a duré 110 jours.
Les estimations estiment que le coût pour les partis adverses dépassera les 25 millions de dollars.