Le président Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy, sont parvenus à un “accord de principe” pour augmenter la limite d’emprunt du gouvernement fédéral et réduire certaines dépenses, a déclaré McCarthy samedi – mettant fin à une impasse de plusieurs mois qui a amené le gouvernement au bord de la défaillance sur son crédit pour le première fois.
L’accord doit encore passer le Congrès. Son échec pourrait bouleverser le système financier mondial, secouant les marchés de Tokyo à Londres, mettant en péril les paiements de Medicare et de la sécurité sociale et remettant en question le rôle des États-Unis en tant qu’économie la plus fiable au monde.
McCarthy (R-Bakersfield) a déclaré que lui et Biden avaient convenu d’une augmentation de deux ans du plafond de la dette de 31,4 billions de dollars, prolongeant la limite d’emprunt du pays jusqu’après l’élection présidentielle de 2024. La Maison Blanche a déclaré qu’elle accepterait des plafonds de dépenses temporaires sur le financement non discrétionnaire, des exigences de travail plus strictes sur les programmes de filets sociaux et des changements permettant d’accélérer les projets énergétiques et gaziers.
Biden et McCarthy devront vendre le compromis à leurs alliés respectifs au Congrès, une bataille difficile qui consiste à convaincre les membres du GOP d’extrême droite qui voulaient que McCarthy aille plus loin dans l’extraction des réductions de dépenses et les démocrates progressistes qui disent que Biden a cédé aux demandes de droite.
McCarthy a déclaré que lui et Biden s’étaient parlé deux fois samedi et que « nous avons encore beaucoup de travail à faire. Mais je crois que c’est un accord de principe digne du peuple américain.
Le projet de loi prévoit “des réductions historiques des dépenses, des réformes consécutives qui permettront aux gens de sortir de la pauvreté et de les intégrer au marché du travail”, a déclaré le conférencier.
Il a dit qu’il s’attendait à ce que le projet de loi soit rédigé et affiché d’ici dimanche, avec un vote à la Chambre mercredi.
“Je ne pense pas que tout le monde sera content à la fin de la journée”, a déclaré McCarthy aux journalistes jeudi alors que les pourparlers étaient toujours en cours. “Ce n’est pas comme ça que ce système fonctionne.”
Les républicains de la Chambre ont exigé des réductions radicales des dépenses en échange d’un relèvement du plafond de la dette. La Maison Blanche a d’abord insisté sur le fait que la pratique autrefois superficielle consistant à augmenter la limite d’emprunt devrait être considérée séparément des pourparlers budgétaires, car elle permet au gouvernement de continuer à emprunter pour payer les factures qu’il a déjà accumulées.
Un compromis est un risque politique pour McCarthy, qui a obtenu le marteau du président en janvier en habilitant les membres de droite de la Chambre et en concluant un accord qui permet à un seul vote de l’évincer en tant que président. Passer un accord négocié avec Biden pourrait éviter un défaut sans précédent, mais pourrait également coûter au républicain californien son poste de direction.
Plusieurs membres de la faction d’extrême droite des républicains ont exprimé leur frustration que McCarthy ait dilué un projet de loi sur la limite de la dette du GOP adopté en avril, qui comportait d’importantes réductions des dépenses, récupérait des milliards de dollars de financement pour l’Internal Revenue Service et de l’argent non dépensé pour le COVID-19, et a abrogé certaines parties du programme climatique de la Maison Blanche.
McCarthy et la Maison Blanche auront besoin de dizaines de démocrates pour soutenir le plan bipartite afin de l’adopter à la Chambre étroitement divisée. La Chambre et le Sénat contrôlé par les démocrates doivent adopter un projet de loi d’ici le 5 juin, lorsque le département du Trésor prévoit que le gouvernement manquera d’argent pour payer ses factures.
Un défaut pourrait déclencher un chaos économique qui pourrait potentiellement se répercuter sur les marchés financiers mondiaux et dévaster des millions d’Américains. La Maison Blanche a averti qu’elle perturberait les paiements aux bénéficiaires de la sécurité sociale, aux employés du gouvernement et aux militaires.
Un défaut précipiterait presque certainement l’économie américaine déjà fragile dans une récession et risquerait de causer des dommages irréparables à long terme à la crédibilité et à la sécurité du dollar américain, la monnaie de réserve qui ancre le système financier mondial.
Les États-Unis ont des billions de dollars d’encours de dette, et le non-paiement des intérêts sur leurs obligations choquerait les marchés boursiers et augmenterait fortement le coût d’emprunt pour financer les dépenses déficitaires de Washington, ce qui se répercuterait finalement sur les entreprises et les consommateurs.
La menace d’un défaut a mis Wall Street sur les nerfs – les actions ont eu tendance à baisser ces derniers jours – mais les dégâts ont été atténués par l’attente des investisseurs que même la politique partisane la plus dure n’oserait pas permettre une violation du plafond de la dette. Ils savaient que s’il y avait un défaut, “il n’y avait aucun moyen de se cacher”, a déclaré Ryan Sweet, économiste américain en chef chez Oxford Economics.
“En haut et en bas du spectre des revenus et de la richesse, ce serait une catastrophe économique”, a déclaré Sweet.
Mercredi, l’agence de notation Fitch a placé la note AAA des États-Unis sur négative, mettant en garde contre une dégradation potentielle si les législateurs ne parvenaient pas à un accord. L’agence a déclaré que “la maîtrise du plafond de la dette” menaçait la notation américaine – la plus élevée disponible – mais elle s’attendait à une résolution avant la date limite prévue du 5 juin.
Le gouvernement étroitement évité un défaut sous le président Obama en 2011, mais Standard & Poor’s a abaissé la cote de crédit des États-Unis à la suite de cette confrontation budgétaire.
Les démocrates progressistes ont cité la crise de la dette de 2011 comme un exemple de la façon dont les législateurs du GOP ont utilisé le plafond de la dette comme moyen d’obtenir des concessions politiques, notant que les républicains ont levé la limite d’emprunt du pays à trois reprises sous l’ancien président Trump sans problème.
Certains législateurs progressistes ont poussé Biden à invoquer le 14e amendement, qui stipule que “la validité de la dette publique, autorisée par la loi … ne sera pas remise en question”.
Biden a déclaré qu’il pensait avoir le pouvoir d’utiliser l’amendement pour contourner le Congrès et permettre l’émission de plus de dettes, mais a reconnu que cette décision serait contestée devant les tribunaux.
Plus tôt ce mois-ci, le président a annulé un voyage de haut niveau en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée après le sommet du Groupe des 7 au Japon, retournant tôt à Washington pour rencontrer McCarthy. Les deux hommes n’ont pas réussi à faire de progrès immédiats et les négociateurs ont continué à marchander pendant le week-end du Memorial Day, disant aux membres du Congrès d’être prêts à retourner à Washington pour voter sur un projet de loi bipartite avant la date limite.
“Le peuple américain mérite de savoir que ses paiements de sécurité sociale seront là, que les hôpitaux pour anciens combattants resteront ouverts et que des progrès économiques seront réalisés et nous allons continuer à le faire”, a déclaré Biden jeudi lors d’une cérémonie au Rose Garden. annoncer le général Charles Q. Brown Jr. comme son prochain président des chefs d’état-major interarmées.
“Le défaut met tout cela en danger”, a-t-il déclaré. “Les dirigeants du Congrès le comprennent, et ils sont tous d’accord : il n’y aura pas de défaut.”
