Le président américain Joe Biden a semblé exprimer qu’il « faisait confiance » au président russe Vladimir Poutine lors de leur rencontre en Suisse, mais ses conseillers ont maintenant reculé son hochement de tête errant.
Un journaliste a demandé à M. Biden s’il faisait confiance à M. Poutine, ce à quoi il a hoché la tête “oui”.
C’était un aveu surprenant après que le couple se soit assis pour des entretiens au sommet de Genève en Suisse, étant donné qu’il a qualifié M. Poutine de “tueur” qui n’a “pas d’âme”.
Cependant, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que M. Biden n’avait pas l’intention d’indiquer qu’il faisait confiance à M. Poutine.
“Au cours d’une mêlée chaotique avec des membres de la presse se criant des questions les uns sur les autres, le président a fait un signe de tête général en direction des médias”, a déclaré Mme Psaki. “Il ne répondait à aucune question ni à rien d’autre que le chaos.”
Lorsqu’on lui a demandé plus tôt cette semaine s’il pouvait faire confiance à M. Poutine, le président américain a déclaré: “Je vérifierais d’abord, puis je ferais confiance”.
M. Biden a regardé M. Poutine alors que le président suisse Guy Parmelin présentait le couple à l’extérieur de la villa La Grange surplombant le lac Léman.
Le couple s’est ensuite tendu la main, un moment important étant donné que les tensions entre les États-Unis et la Russie sont à leur plus haut niveau depuis des années.
La poignée de main a été décrite par les commentateurs comme « maladroite », mais les deux dirigeants ont souri lors de la salutation.
M. Biden et M. Poutine devraient discuter pendant cinq à six heures, avec des cyberattaques, des ingérences électorales et des violations des droits à l’ordre du jour.
M. Biden a adouci ses commentaires lundi lors du sommet de l’OTAN en Belgique, affirmant que M. Poutine est en fait un ” adversaire digne ” qui est ” brillant ” et ” dur “.
M. Poutine a remercié M. Biden pour “l’initiative de se rencontrer”.
“Je sais que vous avez fait un long voyage et que vous avez beaucoup de travail”, a déclaré M. Poutine. « Les États-Unis et la Russie ont encore accumulé beaucoup de problèmes qui nécessitent une réunion au plus haut niveau et j’espère que notre réunion sera productive »
“Il est toujours préférable de se rencontrer face à face”, a déclaré M. Biden.
Le sommet de Genève comprend deux réunions : une plus petite entre M. Biden et M. Poutine, auxquels se sont joints des traducteurs, le secrétaire d’État Tony Blinken et le ministre des Affaires étrangères Sergey Lavrov, puis une réunion de groupe plus large avec des fonctionnaires supplémentaires.
M. Biden devrait parler à M. Poutine du chef de l’opposition russe Alexei Navalny qui a été empoisonné avec un agent neurotoxique, qui serait connu de l’ancien agent du KGB.
M. Navalny s’est rétabli mais a été détenu peu après son arrivée à Moscou en provenance d’Allemagne en janvier et condamné à deux ans et huit mois de prison pour avoir enfreint les conditions de sa probation alors qu’il était soigné à l’étranger.
M. Navalny a d’abord entamé une grève de la faim et ses alliés affirment qu’il a frôlé la mort avant de mettre fin à sa grève sur les conseils des médecins.
“La mort de Navalny serait une autre indication que la Russie a peu ou pas l’intention de respecter les droits humains fondamentaux”, a déclaré M. Biden lors d’une conférence de presse lundi après le sommet de l’OTAN. « Ce serait une tragédie. Cela ne ferait que nuire à ses relations avec le reste du monde, à mon avis, et avec moi. »
La majeure partie du sommet ne sera pas publique et les dirigeants donneront ensuite des conférences de presse en solo.
Les responsables de la Maison Blanche ont cherché à réduire les attentes, déclarant aux journalistes à bord d’Air Force One qu’ils “ne s’attendaient pas à un grand nombre de livrables”.
La rencontre entre M. Biden et M. Poutine contraste fortement avec le tristement célèbre sommet d’Helsinki où M. Poutine a présenté à Donald Trump un ballon de football et s’est tenu aux côtés de M. Trump alors qu’il acceptait les démentis de M. Poutine concernant l’ingérence électorale en 2016.
La réunion suit de près le déploiement signalé de trois raptors F-22 par des responsables américains dimanche en réponse à de grands jeux de guerre russes mettant en vedette des navires, des sous-marins et des bombardiers à environ 500-800 kilomètres au large d’Hawaï.
Les avions à réaction américains n’ont intercepté aucun bombardier russe parce qu’ils ne se sont pas suffisamment rapprochés d’Hawaï pendant les manœuvres, que la Russie a qualifiées de plus grand exercice dans le Pacifique depuis la guerre froide.
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