Sous la pression de jouer un rôle plus décisif dans la fin des violences meurtrières entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas, le président Biden a déclaré au Premier ministre israélien qu’il s’attendait à «une désescalade significative» mercredi visant à un éventuel cessez-le-feu.
Alors même que le nombre de morts augmentait, Biden s’est entretenu mercredi avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu, pour la troisième fois en cinq jours, pour demander instamment la fin du bombardement par Israël de la petite enclave de la bande de Gaza.
Israël dit qu’il cible les dirigeants et les capacités militaires du Hamas, mais les attaques ont tué des dizaines de civils, dont de nombreux enfants. Une douzaine d’Israéliens ont été tués dans des tirs de roquettes du Hamas sur des villes israéliennes.
«Les deux dirigeants ont eu une discussion détaillée sur l’état des événements à Gaza, les progrès d’Israël dans la dégradation des capacités du Hamas et d’autres éléments terroristes, et les efforts diplomatiques en cours des gouvernements régionaux et des États-Unis», a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué relatant Dernière conversation de Biden avec Netanyahu.
«Le président a fait savoir au Premier ministre qu’il s’attendait à une désescalade significative aujourd’hui sur la voie d’un cessez-le-feu.»
Jusqu’à présent, Biden, dans la position traditionnelle du Parti démocrate de soutien à Israël, a soutenu le «droit à l’autodéfense» d’Israël alors qu’il attaque Gaza, qui est contrôlée par le Hamas, considérée par les États-Unis comme une organisation terroriste.
Mais de plus en plus, des demandes sont venues des Nations Unies, de l’Europe et, peut-être le plus important, des démocrates progressistes pour que Biden fasse davantage pression sur Israël, la bien plus puissante des deux parties combattantes au conflit. Israël a une armée et un appareil militaire énormes et reçoit des milliards de dollars d’aide – en grande partie en armement – des États-Unis.
Les États-Unis sont considérés comme le courtier le plus influent dans le conflit, bien que ce statut ait été érodé sous les années Trump en raison du soutien sans faille de l’ancien président Trump à Israël et de la marginalisation et de la punition des Palestiniens. Les envoyés de Biden ont courtisé l’Égypte pour qu’elle revienne à un rôle de pacificateur en raison de l’influence qu’elle exerce sur le Hamas.
Ni Netanyahu ni le Hamas n’ont semblé enclins à accepter un cessez-le-feu. Les deux devront dépeindre quel que soit le résultat ou l’arrêt des combats comme une victoire. Netanyahu a commencé à faire allusion à ce mercredi plus tôt, lorsqu’il a déclaré aux diplomates en poste en Israël que son armée avait considérablement dégradé la capacité de combat du Hamas, y compris la destruction de ce qu’Israël décrit comme un réseau de tunnels sous Gaza que le Hamas utilise pour déplacer des armes et des combattants.
Le Hamas espère gagner en influence politique et être en mesure d’exercer plus d’influence sur la population palestinienne en Cisjordanie. Il considère les tirs de roquettes sur Israël comme un moyen d’affronter un adversaire mieux armé. Les civils, des deux côtés, ont constitué la grande majorité des victimes.
Biden a également tenu à déclarer que les Israéliens et les Palestiniens méritaient «des mesures égales» de sécurité et le droit de vivre dans la démocratie, la paix et la prospérité. Le secrétaire d’État Antony J. Blinken, tout en soutenant également le droit d’Israël à la légitime défense, a déclaré que le pays avait un «fardeau supplémentaire» pour éviter des victimes civiles.
