À l’occasion du premier anniversaire de la détention par la Russie du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, le président Biden a déclaré que les États-Unis travaillaient chaque jour pour obtenir sa libération.
“Le journalisme n’est pas un crime, et Evan est allé en Russie pour faire son travail de journaliste – risquant sa sécurité pour faire la lumière sur l’agression brutale de la Russie contre l’Ukraine”, a déclaré Biden dans un communiqué vendredi.
Biden a déclaré aux journalistes plus tard vendredi qu’il tenait Gershkovich en haute estime.
“Je l’admire énormément”, a déclaré Biden avant de quitter la base commune Andrews dans le Maryland pour la retraite présidentielle de Camp David. “Nous n’abandonnons pas.”
Gershkovich a été arrêté lors d’un voyage à Ekaterinbourg, dans les montagnes de l’Oural. Le Service fédéral de sécurité russe, ou FSB, affirme qu’il a agi sur ordre des États-Unis pour collecter des secrets d’État, mais n’a fourni aucune preuve pour étayer cette accusation, ce que lui, le Journal et les responsables américains nient. Washington l’a désigné comme étant détenu à tort.
Vendredi, il y avait un espace vide à la une du Journal. En haut se trouvait une image de Gershkovich, dans le style au crayon emblématique du journal, et le titre « Son histoire devrait être ici ».
Une récente audience devant un tribunal russe a fourni peu d’informations sur le cas de Gershkovich. Il a été condamné à rester en prison en attendant son procès jusqu’au 30 juin au moins, soit la cinquième prolongation de sa détention.
Mais les auditions périodiques donnent au moins un aperçu de Gershkovich à sa famille, à ses amis et aux responsables américains. Pour le journaliste de 32 ans, c’est une rupture avec la routine carcérale monotone.
« Nous continuerons à travailler chaque jour pour obtenir sa libération », a déclaré Biden dans son communiqué. «Nous continuerons à dénoncer et à imposer des coûts pour les effroyables tentatives de la Russie d’utiliser les Américains comme monnaie d’échange. Et nous continuerons de lutter avec fermeté contre tous ceux qui cherchent à attaquer la presse ou à cibler les journalistes – les piliers d’une société libre.
Biden a déclaré que les États-Unis s’efforçaient de libérer tous les Américains retenus en otage ou détenus injustement à l’étranger.
Un autre Américain accusé d’espionnage est Paul Whelan, un dirigeant d’entreprise du Michigan. Il a été arrêté en 2018 en Russie et condamné deux ans plus tard à 16 ans de prison. Whelan, qui a déclaré s’être rendu à Moscou pour le mariage d’un ami, a clamé son innocence, affirmant que les accusations portées contre lui étaient fabriquées de toutes pièces.
Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré dans un communiqué que Gershkovich et Whelan étaient « restés résilients malgré les circonstances de leur détention en Russie ».
« Les gens ne sont pas une monnaie d’échange », a déclaré Blinken. « La Russie devrait mettre fin à sa pratique consistant à détenir arbitrairement des individus à des fins politiques et devrait immédiatement libérer Evan et Paul. »
Long écrit pour Associated Press.
