Blinken méprise la menace du Congrès concernant le retrait afghan

Le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre a menacé de tenir le secrétaire d’État Antony Blinken pour outrage au Congrès s’il ne remettait pas un câble classifié avertissant que Kaboul pourrait s’effondrer peu après le retrait américain d’Afghanistan en août 2021.

La lettre intensifie une impasse de plusieurs mois entre le comité de la Chambre et l’administration Biden, qui jusqu’à présent n’a pas voulu remettre le document au Congrès. Le représentant Michael McCaul, R-Texas, a publié lundi une lettre du 5 mai demandant au Département d’État de fournir au Congrès une version non expurgée du câble du 13 juillet 2021 et sa réponse officielle.

McCaul a menacé Blinken d’outrage au Congrès et d’une éventuelle procédure d’exécution civile s’il ne se conformait pas à la demande du comité avant 18 heures jeudi ou ne fournissait pas une base légale pour retenir le document.

“Le câble dissident et la réponse officielle sont essentiels et importants pour l’enquête du Comité sur le retrait catastrophique de l’Afghanistan”, a écrit McCaul dans sa lettre.

Les employés du Département d’État peuvent utiliser le « canal de la dissidence » pour communiquer des opinions dissidentes sur la politique étrangère aux hauts fonctionnaires. Un article du Wall Street Journal a déclaré que le câble avertissait que les talibans pourraient prendre le contrôle de Kaboul peu après le retrait des troupes américaines d’Afghanistan.

Fin mars, le comité a émis une assignation à Blinken par câble. Le 27 avril, le Département d’État a donné au comité un briefing sur le contenu du câble et sa réponse officielle. Le département a également fourni au Congrès un résumé d’une page du câble dissident, ainsi qu’un résumé de la réponse officielle qui est arrivée en un peu moins d’une page, selon la lettre de McCaul. La lettre ajoute que le câble réel fait quatre pages.

“Il est intrinsèquement problématique pour le Département, qui fait l’objet de l’enquête du Comité, d’être autorisé à retenir des preuves matérielles clés et à substituer ses propres caractérisations abrégées de ces preuves aux documents originaux”, a écrit McCaul dans sa lettre.

Il a affirmé que les responsables du département d’État qui ont dirigé le briefing n’étaient “pas disposés ou incapables” de répondre à plusieurs des questions du comité sur le sujet.

Dans un communiqué, un porte-parole du département d’État a déclaré que les actions du comité étaient “inutiles et improductives”, car le panel avait reçu un briefing classifié et un résumé du câble.

“Nous continuerons de répondre aux demandes de contrôle appropriées et de fournir au Congrès les informations dont il a besoin pour faire son travail tout en protégeant la capacité des employés du Département d’État à faire le leur”, a déclaré le porte-parole.

L’administration a précédemment exprimé des inquiétudes quant au fait que la publication du câble pourrait compromettre l’identité des signataires du câble.

Le câble fait partie de l’enquête de McCaul sur le retrait d’Afghanistan, qui a vu 13 militaires américains tués à l’aéroport de Kaboul. Le mois dernier, l’administration Biden a publié un résumé de son évaluation du retrait d’Afghanistan, blâmant en grande partie l’administration Trump pour le chaos qui s’est déroulé.