UNE une poignée de productions ont déjà été publiées examinant la saison catastrophique des feux de brousse d’été noir en Australie de 2019-2020, y compris une émission spéciale sur ABC TV (Wild Australia: After the Fires), un long métrage documentaire projeté dans les cinémas (A Fire Inside) et six- série dramatique en partie scénarisée (Incendies). Chacun a des mérites, mais ils partagent entre eux une tendance à « ne pas mentionner la guerre » pour reconnaître le rôle du changement climatique induit par l’homme de manière indirecte, superficielle ou pas du tout, comme s’il embrassait ce vieux mantra négationniste qui « est maintenant pas le moment de parler de changement climatique ».
Devant cette toile de fond se trouve le nouvel exposé de la réalisatrice et productrice oscarisée Eva Orner, Burning – l’un de ces rares documentaires qui vous fait bouillir le sang et vous fait trembler les os, laissant les téléspectateurs aspirer et (espérons-le) exiger un changement politique. Présenté en avant-première en Australie au festival du film de Sydney avant son arrivée sur Amazon Prime Video le 26 novembre, c’est le documentaire Australia et – je pense qu’il est juste de le dire – le monde entier le mérite, explorant un sujet complexe avec courage et clarté, prenant au sérieux trois mots simples mais toujours saillants souvent entendus dans le mouvement de protestation climatique : « Dites la vérité.
Bien qu’il soit toujours un moment approprié pour parler de la crise climatique, Burning arrive à un moment particulièrement opportun, avec la Cop26 en cours. Le gouvernement australien est à juste titre réprimandé pour son virage rhétorique (à ne pas confondre avec une action réelle) vers des émissions nettes nulles d’ici 2050, à la suite d’un virage similaire dans cette direction par News Corp, une entreprise dont les actions – selon les mots de Ketan Joshi – « ont causé des dommages irréversibles à la vie humaine, à une échelle à laquelle aucune autre organisation médiatique sur la planète ne pourrait jamais aspirer ».
Quand il s’agit de la crise climatique, comme dans l’Orient Express d’Agatha Christie, il y a beaucoup de reproches à faire ; beaucoup d’empreintes digitales sur le couteau ; beaucoup de gens (coucou Mathias !) qui voudraient probablement que leur comportement passé soit effacé de l’histoire. Le but de Burning n’est pas d’égaliser les scores, mais, encore une fois, de simplement dire la vérité, en partant du point de vue qui, comme le dit une personne interrogée : « La plus grande tragédie de cette terrible saison des feux de brousse d’été noir était que nous l’avons vu venir . “
Une partie de la difficulté de faire ce genre de documentaire, qui jongle avec de nombreux sujets dignes de productions entières elles-mêmes et entre dans un espace de conversation chargé de politique et d’intérêts particuliers, consiste à anticiper et à aborder des contre-arguments sans leur donner un oxygène inutile ou adopter un faux bilatéralisme .
C’est probablement la raison pour laquelle Orner présente Burning avec une analyse de la façon dont il y a toujours eu des incendies en Australie, avec cette section du film mettant en vedette les réflexions de Greg Mullins, un ancien commissaire de Fire and Rescue New South Wales, qui reconnaît que “les incendies en Australie sont une constante » et « chaque année il y a des feux de brousse ». Mullins se souvient de la façon dont ils étaient combattus autrefois, y compris son premier grand incendie en 1971, lorsque les gens éteignaient les flammes avec des branches d’arbres, des sacs humides et des râteaux.
Cela empêche d’expliquer comment le changement climatique anthropique a entraîné une augmentation de la fréquence et de la gravité des incendies. Les pompiers ont autrefois supposé, explique Mullins, qu’un incendie très dommageable se produirait en Nouvelle-Galles du Sud environ une fois par décennie. Mais après 1994, il était clair, dit-il, que l’Australie en subissait de plus en plus, ces vieilles hypothèses ne s’appliquant plus. Comme le dit la journaliste chevronnée Marian Wilkinson : « C’est exactement ce que les climatologues ont prédit pour l’Australie – des saisons de feux plus longues, des saisons de feux plus intenses. » C’est bien sûr un problème mondial, bien que l’Australie reste au centre du film.
Burning raconte que Scott Morrison a mis un morceau de charbon en question en 2017, en utilisant le Parlement pour ce qui était, dit encore Wilkinson, « essentiellement une présentation marketing ». Cet événement est significatif dans la mesure où il a été l’une des démonstrations les plus claires (bien que loin d’être la seule) de la mesure dans laquelle nos dirigeants politiques sont devenus les porte-parole de l’industrie des combustibles fossiles, qui leur est redevable. À la base de l’ensemble du film, on reconnaît en fait que l’histoire de l’Australie moderne est à bien des égards indissociable de l’histoire des sociétés minières et de l’extraction des ressources.
Un autre domaine de discussion important, abordé brièvement mais avec un impact, est le rôle que les médias – en particulier les médias conservateurs – ont joué en alimentant la désinformation et le déni climatique. Il y a aussi des éléments plus inspirants, comme l’histoire de la jeune attaquante climatique Daisy Jeffrey, qu’Orner raconte tout au long du cliché, résistant au cliché « mais attendez, il y a de l’espoir ! » message souvent mis à rude épreuve dans les derniers instants d’un documentaire.
Le réalisateur équilibre habilement de nombreux fils et considère la crise climatique sous plusieurs angles, notamment du point de vue environnemental, politique, social et moral. Le rythme est rapide mais pas d’une manière qui court-circuite les points de discussion importants. Il y a des moments de tendresse – par exemple une contemplation d’arbres étant des « arcs du temps » – et il y a aussi des moments qui donnent envie de serrer les poings et de crier « Comment as-tu pu ? à nos politiciens, Morrison en particulier.
C’est un film extrêmement bien fait avec une vitalité brûlante : sans aucun doute l’un des documentaires australiens les plus importants du 21e siècle à ce jour. L’un de ses nombreux messages est le fait que maintenant est le temps de parler de la crise climatique. Comme ce sera demain, et le lendemain, et le surlendemain.
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