Le rapport intervient alors que l’UNESCO se demande s’il convient de classer la Grande Barrière de Corail comme “en danger”, à la suite d’une visite d’experts de l’UNESCO en mars. La réunion du Comité du patrimoine mondial où le sort du récif était à l’ordre du jour devait se tenir en Russie en juin mais a été reportée.
Dans une mesure clé de la santé des récifs, l’AIMS définit une couverture de corail dur de plus de 30 % comme une valeur élevée, sur la base de ses études à long terme du récif.
Dans la région nord, la couverture moyenne de coraux durs est passée à 36 % en 2022 contre un minimum de 13 % en 2017, tandis que dans la région centrale, la couverture de coraux durs est passée à 33 % contre un minimum de 12 % en 2019 – les niveaux les plus élevés enregistrés pour les deux régions depuis que l’institut a commencé à surveiller le récif en 1985.
Dans la région sud, cependant, qui a généralement une couverture de corail dur plus élevée que les deux autres régions, la couverture est tombée à 34 % en 2022 contre 38 % un an plus tôt.
La reprise intervient après le quatrième blanchiment de masse en sept ans et le premier lors d’un événement La Nina, qui apporte généralement des températures plus fraîches. Bien qu’important, selon l’institut, le blanchiment en 2020 et 2022 n’a pas été aussi dommageable qu’en 2016 et 2017.
En revanche, la croissance de la couverture a été tirée par les coraux Acropora, qui, selon l’AIMS, sont particulièrement vulnérables aux dommages causés par les vagues, au stress thermique et aux étoiles de mer à couronne d’épines.
«Nous sommes vraiment dans des eaux inconnues en ce qui concerne les effets du blanchiment et ce que cela signifie pour aller de l’avant. Mais à ce jour, c’est toujours un endroit fantastique », a déclaré Emslie.
