UN Texas Le shérif a déclaré qu’au moins cinq personnes étaient mortes après que de puissantes tempêtes ont ravagé une communauté rurale, détruisant des maisons et laissant des milliers de personnes sans électricité.
Le shérif du comté de Cooke, Ray Sappington, a déclaré à l’Associated Press que les victimes comprenaient trois membres de la famille qui ont été retrouvés dans une maison près de Valley View, une communauté rurale proche de la frontière avec Oklahoma.
Les tempêtes destructrices ont commencé samedi soir. Les responsables ont déclaré qu’une tornade au nord de Dallas avait renversé des véhicules récréatifs lourds, fermé une autoroute et causé d’importants dégâts à un centre de déplacement routier où les conducteurs s’étaient précipités pour se réfugier.
“Les recherches et les secours sont en cours”, a déclaré Sappington. « Nous avons déjà commencé à récupérer les défunts également. Nous en avons cinq confirmés [dead] mais malheureusement, nous pensons que ce chiffre va probablement augmenter.
Les prévisionnistes avaient émis des avertissements de tornade et d’orages violents pour certaines parties des deux États, car certains records de chaleur ont été battus au cours de la journée dans le sud du Texas et les résidents ont reçu des avertissements de température à trois chiffres au cours du week-end.
Une tornade a traversé le nord du comté de Denton au Texas samedi soir et a renversé des camions semi-remorques, interrompant la circulation sur l’Interstate 35, a déclaré la directrice des relations communautaires du comté de Denton, Dawn Cobb, dans un communiqué.
La tornade a été confirmée près de Valley View, se déplaçant vers l’est à 40 mph, ce qui a incité le National Weather Service à émettre un avertissement de tornade pour le nord du comté de Denton, a déclaré Cobb.
La tempête a endommagé des maisons, renversé des camping-cars et renversé des lignes électriques et des arbres dans toute la région, notamment à Sanger, Pilot Point, Ray Roberts Lake et dans le parc d’État de l’Isle du Bois.
Les personnes blessées lors de la tempête ont été transportées à l’hôpital par ambulances terrestres et aériennes, mais le nombre de blessés dans le comté n’a pas été immédiatement connu, a déclaré Cobb. Un refuge a également été ouvert à Sanger.
Les pompiers de la ville de Denton, à environ 37 miles au nord de Fort Worth, au Texas, ont publié sur X que le personnel d’urgence intervenait dans une marina “pour plusieurs victimes, certaines signalées piégées”.
La police de Claremore, dans l’Oklahoma, a annoncé sur les réseaux sociaux que la ville, située à environ 45 km à l’est de Tulsa, avait été « fermée » à la suite des dégâts causés par la tempête, notamment la chute de lignes électriques, d’arbres et de routes inaccessibles.
Plus tôt samedi soir, le bureau du National Weather Service à Norman, Oklahoma, a déclaré que l’avertissement s’étendait entre les comtés du nord de Noble et de l’extrême sud de Kay, une zone au nord d’Oklahoma City. « Si vous êtes sur le chemin de cette tempête, cachez-vous maintenant ! » c’est dit sur X.
Un message ultérieur publié à 22 h 05 indiquait que les tempêtes avaient quitté la zone, mais mettait en garde contre une tempête se déplaçant dans le nord du Texas et pouvant affecter certaines parties du centre-sud de l’Oklahoma.
À 22 h 24, le bureau des services météorologiques de Fort Worth a publié un message avertissant les résidents d’Era et de Valley View qu’ils étaient sur la trajectoire directe d’une éventuelle tornade et qu’ils devaient chercher un abri immédiatement. Le bureau de Fort Worth a continué d’afficher des avis et des avertissements d’abris pour suivre le mouvement de la tempête jusqu’à minuit et a émis un avertissement distinct d’orage violent, ajoutant qu’une « grêle de la taille d’une balle de golf » était possible.
Le bureau des services météorologiques de Tulsa, dans l’Oklahoma, a déclaré qu’une tempête dangereuse se déplaçait dans la partie nord-est de l’État jusqu’à 2 heures du matin et a émis des avis d’orages violents pour les communautés telles que Hugo, Boswell, Fort Towson, Grainola, Foraker et Herd.
Le bureau normand avait comparé la situation samedi à “un tas de broussailles imbibées d’essence”. Les prévisionnistes ont déclaré que toute tempête qui se formerait pourrait exploser avec de grosses grêles, des vents dangereux et des tornades.
« Il y a une petite chance que la plupart des matches soient ratés et nous ne voyons que quelques tempêtes aujourd’hui. Pourtant, ce n’est pas un match avec lequel je voudrais jouer. Il suffit d’une seule tempête pour avoir un impact », a-t-il déclaré sur Facebook.
La chaleur excessive, en particulier en mai, était un danger dans le sud du Texas, où l’indice de chaleur devait approcher 49 °C (120 °F) à certains endroits au cours du week-end.
La région se trouve à l’extrémité nord d’un dôme de chaleur s’étendant du Mexique à l’Amérique du Sud, a déclaré Zack Taylor, météorologue du National Weather Service.
Dimanche devrait être la journée la plus chaude, avec des records pour fin mai prévus pour Austin, Brownsville, Dallas et San Antonio, a déclaré Taylor.
Brownsville et Harlingen, près de la frontière Texas-Mexique, avaient déjà établi de nouveaux records samedi 25 mai – 37 °C (99 °F) et 38 °C (100 °F), respectivement – selon le service météorologique.
Des avertissements d’incendie sous forme de drapeau rouge étaient également en place dans l’ouest du Texas, dans tout le Nouveau-Mexique et dans certaines parties de l’Oklahoma, de l’Arizona et du Colorado. L’humidité était très faible – inférieure à 10 % – et des rafales de vent allant jusqu’à 97 km/h ont été enregistrées.
« Nous avons de l’air très sec, des températures chaudes et des vents forts créant un risque élevé d’incendie sur une vaste zone… qui peut conduire à une propagation rapide ou à des incendies incontrôlables », a déclaré Taylor.
Pendant ce temps, plusieurs centimètres de neige sont tombés vendredi matin à Rolla, dans le Dakota du Nord, à environ 16 km de la frontière canadienne.
Avril et mai ont été un mois chargé en tornades, en particulier dans le Midwest. Le changement climatique accroît la gravité des tempêtes dans le monde entier.
Avril a enregistré le deuxième plus grand nombre de tornades jamais enregistré aux États-Unis. Jusqu’à présent, en 2024, le pays est déjà en avance de 25 % sur le nombre moyen de tornades, selon le Storm Prediction Center de Norman.
L’Iowa a été durement touché cette semaine lorsqu’une tornade mortelle a dévasté Greenfield et que d’autres tempêtes ont provoqué des inondations et des dégâts causés par le vent ailleurs dans l’État.
Le système de tempêtes à l’origine des intempéries devrait se déplacer vers l’est alors que le week-end du Memorial Day aux États-Unis se poursuit, apportant des pluies qui pourraient retarder la course des 500 milles d’Indianapolis dimanche dans l’Indiana, ainsi que des tempêtes plus violentes dans l’Illinois, l’Indiana, le Missouri et le Kentucky.
Le risque de temps violent se déplacera vers la Caroline du Nord et la Virginie lundi, ont indiqué les prévisionnistes.
