Stacy Ritter savait qu’elle devait faire quelque chose de grand pour distinguer Fort Lauderdale de Ron DeSantis.
Le gouverneur de Floride avait passé plus d’un an attaquer les droits LGBTQ+, et le siège du comté de Broward souffrait. Rien qu’en 2023, 18 conférences ont retiré des réservations du comté, repoussées par le «Ne dites pas gay” Les incursions de Bill et DeSantis contre les personnes queer et trans et droits reproductifsentre autres cibles.
Ritter est donc venu en Californie et a récolté 45 000 fleurs ; un radeau de choux de Bruxelles ; le neveu du défunt Lait Harvey, l’un des premiers élus ouvertement homosexuels du pays ; et ce qui équivaut à une publicité télévisée de deux heures – également connue sous le nom de 135e édition annuelle Défilé des roses – qui est vu par des millions de personnes.
Dee Garner met la touche finale au char de Fort Lauderdale.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
Grâce à Ritter, présidente et directrice générale de Visit Lauderdale, son comté a désormais son premier char de la Rose Parade, avec des parapluies arc-en-ciel et un slogan qui, espère-t-elle, contrecarrera la marche à droite de DeSantis : « Tout le monde sous le soleil ».
“Nous espérons que la façon dont nous avons conçu le char montrera à quel point cette destination est diversifiée et inclusive”, a déclaré Ritter à propos de Fort Lauderale. «C’est un endroit qui pourrait être différent de votre perception de la Floride et de ce que disent les gros titres de la Floride. Nous ne sommes pas cela.
Tout le monde ne pense pas que cela fera bouger les choses. Des universitaires tels que Karen Tongson, présidente des études sur le genre et la sexualité à l’USC, affirment qu’une action sans transformation significative et sans résistance ne fera pas progresser le progrès. Même si Ritter comprend de telles perspectives, elle note que les entreprises locales peuvent subir et subiront des conséquences économiques lorsque les gens restent à l’écart.
“Le tourisme est notre industrie n°1 ici”, a déclaré Ritter. « Si les visiteurs ne viennent pas ici, les gens ne peuvent pas payer leurs factures. »
Le bureau de DeSantis n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
En novembre, DeSantis se vantait que Floride a continué “pour battre les records annuels globaux de visites avec 105,2 millions de visiteurs jusqu’à présent en 2023.”
Ritter, un admirateur de longue date du Tournoi des Roses, a eu l’idée d’y participer après avoir regardé les chars d’autres destinations lors de la Rose Parade 2023. L’équipe de Visit Lauderdale a dépensé environ 790 000 $, y compris l’inscription et le matériel pour le char, pour donner vie à sa création.
Il s’agit d’un effort que la communauté du comté de Broward soutient sans réserve.
“Nous devions nous assurer de nous séparer de ce qui se disait à notre sujet”, a déclaré Ritter, “et de ce qui nous était fait”.
Doté d’un yacht, d’une tour de sauveteur surmontée d’un drapeau de la fierté et de représentations de la faune, le char intègre des clins d’œil aux attractions touristiques balnéaires du comté. Il est surmonté d’une réplique du Guitar Hotel du Seminole Hard Rock Hotel & Casino à Hollywood, en Floride.
De plus, a déclaré Ritter, le char mettra en vedette des dirigeants communautaires tels que Miss Florida Seminole Thomlynn Billie, qui a qualifié le message de Visit Lauderdale de « puissant ».
“J’espère que 2024 sera l’ère de l’inclusivité et de la solidarité”, a écrit Billie, qui appartient au clan Panther de la tribu Seminole, dans un e-mail. « Et que les gens puissent vivre ensemble en paix sans la menace d’actions et de paroles préjudiciables qui pourraient être utilisées à leur encontre en raison de leur origine, de la couleur de leur peau et/ou de leur culture et de leur religion. »
Laura Green travaille sur une pancarte.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
Billie, 23 ans, a ajouté : « Je sais que lorsque je vois des Autochtones se faire connaître dans le monde et que les gens s’intéressent à leurs talents et à leur culture, cela me fait sourire et que je vis à une époque où nous pouvons fièrement montrer notre culture autochtone pour laquelle nos ancêtres se sont battus avec acharnement.
Lait Stuart sera également l’une des six personnes qui monteront sur le char le jour du Nouvel An. Résident du comté de Broward depuis 25 ans, le président exécutif et co-fondateur de la Harvey Milk Foundation a déclaré que le char est un « message d’inclusion » au milieu du « message de haine » de DeSantis.
“Le sud de la Floride est vraiment l’un de ces phares de lumière qui donnent un espoir à la Harvey Milk non seulement aux gens ici en Floride, mais aussi à ceux qui visitent”, a-t-il déclaré.
Compte tenu de la portée nationale de la Rose Parade, le char Visit Lauderdale enverra un message à travers le pays selon lequel il est « acceptable d’être qui vous êtes et de célébrer qui vous êtes », a déclaré Anthony Ocampo, professeur de sociologie à l’Université polytechnique de l’État de Californie, Pomona. Mais c’est aussi un pas dans la bonne direction. « C’est un symbole de soutien, et même si les symboles de soutien sont importants, il est également nécessaire d’avoir des politiques de soutien, car ce sont les politiques qui affectent les gens en masse », a-t-il ajouté.
Ocampo, qui a visité Fort. Lauderdale cette année et s’est senti bien accueilli, a exprimé l’espoir qu’après avoir vu « l’accueil positif du char Visit Lauderdale », les communautés de Floride se sentiront « enhardies à s’exprimer plus franchement et à soutenir » les personnes queer et trans.
“C’est un moment où ils ont vraiment besoin d’entendre ce soutien exprimé à haute voix”, a déclaré Ocampo.
Nan Koupal-Smith montre un rendu du char.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
Tongson a fait écho à cela, saluant les efforts de Visit Lauderdale pour contrer visiblement le gouvernement de l’État. Cependant, a-t-elle ajouté, il reste encore beaucoup à faire.
“Je n’ai aucun doute sur le fait que c’est censé être un signe de résilience, que c’est censé être un geste de défi”, a déclaré Tongson. «Je pense simplement que notre culture est trop souvent prédisposée à s’arrêter au geste, alors que les droits des homosexuels et l’éducation liée aux questions LGBTQ continuent d’être ravagés et attaqués.»
Pour les Floridiens, le char de Visit Lauderdale incarne le comté de Broward qu’ils connaissent et aiment.
« C’est une déclaration historique, opportune et très puissante sur la diversité et le travail inclusif de la région », a déclaré Gina Duncan d’Equality Florida. “La région de Fort Lauderdale est particulièrement positive, et cela se reflète certainement dans la participation de Visit Lauderdale à la Rose Parade.”
Duncan a déclaré que « ce n’est qu’une question de temps » avant que les projets de loi conservateurs de l’État ne soient « annulés par les cours d’appel, car ils sont ouvertement discriminatoires ».
« Nous pensons que la résistance en Floride est forte », a ajouté Duncan, « et elle repose en réalité sur le fait que les entreprises et le monde des affaires s’opposent à ces projets de loi. Nous voyons de grandes zones métropolitaines – comme Fort Lauderdale, comme la région centrale de la Floride – adopter la diversité, l’équité et l’inclusion.
Quant à Ritter, le résident de longue date du comté de Broward est optimiste quant à l’accueil du char.
«Je suis convaincue qu’il faut essayer», a-t-elle déclaré. « Tout ce que nous faisons ne sera pas forcément un succès retentissant, mais si vous n’essayez pas, vous ne le saurez jamais. Je pense que c’est l’une de ces choses qui connaîtront un énorme succès et que les gens qui vivent [in Broward County] dont nous allons être fiers pendant très longtemps.
