Après des semaines d’appels soutenus à Hong Kong pour assouplir sa quarantaine et ses restrictions frontalières, le chef de la ville vient d’annoncer qu’ils se durcissent.
Actuellement, les règles frontalières de Hong Kong sont une gamme labyrinthique d’exigences d’entrée en fonction du point d’origine du voyageur, du statut de vaccination, du statut de visa et des réservations d’hôtel en quarantaine.
La ville interdit principalement les non-résidents et oblige les entrants à subir jusqu’à 21 jours de quarantaine. Il existe certaines exceptions à cela, notamment en permettant à certains voyageurs résidents de subir des périodes de quarantaine plus courtes ou à d’autres personnes comme des diplomates et des hommes d’affaires – y compris récemment Nicole Kidman qui tournait un film – de le contourner complètement ou de s’isoler à la maison.
Lors d’une conférence de presse régulière mardi, Lam a annoncé que «la plupart» des exemptions de quarantaine pour les visiteurs venant de l’étranger et du continent seront bientôt annulées. Elle a déclaré que seuls les travailleurs essentiels, comme les chauffeurs de camion transportant des marchandises entre Hong Kong et la Chine, seraient autorisés à voyager sans mise en quarantaine.
Hong Kong a passé environ deux mois sans cas domestique de Covid-19, mais sa dirigeante, Carrie Lam, a clairement indiqué qu’elle accordait la priorité à la réouverture des voyages avec la Chine continentale plutôt qu’à la levée des restrictions aux frontières internationales. La Chine poursuit une stratégie Zero Covid et s’attend à ce que Hong Kong mette en place une situation et des mesures de réponse similaires afin de faciliter les voyages transfrontaliers.
Lam a concédé que cela posait un “dilemme”, mais une bulle continentale restait la priorité.
“Donc, si Hong Kong desserrait les contrôles aux frontières pour les personnes arrivant de l’étranger ou adoptait ce que d’autres pays ont fait – ce qu’on appelle [living] avec le virus Covid-19 – alors les chances de voyager avec le continent seront réduites. »
Cette décision éloigne encore plus Hong Kong de ce pour quoi les groupes d’affaires internationaux, les entreprises et les expatriés, ainsi que les résidents ayant des liens familiaux à l’étranger avaient fait pression.
Face à l’incertitude de la fermeture des frontières et à la détérioration de l’environnement sécuritaire et politique, les chambres de commerce étrangères ont averti que de nombreuses entreprises existantes partaient, réduisaient leurs effectifs ou transféraient du personnel vers d’autres villes asiatiques.
“Ce que nous ne voyons pas, c’est une sortie massive d’entreprises de Hong Kong”, a récemment déclaré à Bloomberg Frederik Gollob, président de la Chambre européenne. « Mais nous constatons une tendance à restructurer des fonctions, des parties de vos équipes, des équipes ou, dans certains cas, des entreprises entières vers d’autres sites en Asie. »
Une enquête menée plus tôt cette année par la chambre de commerce américaine a révélé que plus de 40% de ses membres envisageaient de quitter Hong Kong, mais sa présidente, Tara Joseph, a déclaré que le gouvernement ne répondait pas à leurs préoccupations. “Nous sommes au point où nous avons l’impression de parler à un mur”, a déclaré Joseph à Bloomberg. “Nous avons donc arrêté d’écrire des lettres à ce stade.”
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