Amazon expérimente un robot humanoïde alors que l’entreprise technologique cherche de plus en plus à automatiser ses entrepôts.
Cette semaine, l’entreprise a commencé à tester Digit, un robot à deux pattes capable de saisir et de soulever des objets. L’appareil est d’abord utilisé pour déplacer des bacs vides.
La volonté ambitieuse de l’entreprise d’intégrer la robotique dans ses opérations tentaculaires a suscité des craintes quant aux effets sur sa main-d’œuvre de près de 1,5 million d’humains.
Tye Brady, technologue en chef chez Amazon Robotics, a affirmé que – même si cela rendrait certains emplois superflus – le déploiement de robots en créerait de nouveaux.
Lors d’un point de presse lors d’un événement médiatique dans une usine d’Amazon dans la banlieue de Seattle, Brady a déclaré aux journalistes qu’il souhaitait « éliminer toutes les tâches subalternes, banales et répétitives » au sein des activités d’Amazon. Il a toutefois nié que cela entraînerait des suppressions d’emplois, affirmant que cela « ne signifie pas » qu’Amazon aura besoin de moins de personnel.
Insistant sur le fait que les gens sont « irremplaçables » dans le fonctionnement de l’entreprise, Brady a repoussé l’idée selon laquelle elle pourrait un jour disposer d’un entrepôt entièrement automatisé. “Il n’y a aucune partie de moi qui pense que cela deviendra un jour une réalité”, a-t-il déclaré. « Les gens sont au cœur du processus d’épanouissement ; la capacité de penser à un niveau supérieur, la capacité de diagnostiquer les problèmes.
« Nous aurons toujours besoin de personnel… Je n’ai jamais côtoyé un système automatisé qui fonctionne à 100 % du temps. Je ne pense pas que vous l’ayez fait aussi.
Digit a été développé par Agility Robotics, une start-up basée à Corvallis, dans l’Oregon, et soutenue par Amazon. Le robot, qui peut marcher en avant, en arrière et sur le côté, et peut s’accroupir, mesure 175 cm (5 pieds 9 pouces) et pèse 65 kg (143 livres). Il peut transporter jusqu’à 35 lb (16 kg).
Amazon prévoit de faire fonctionner Digit « dans les espaces et les coins des entrepôts de manière nouvelle », a-t-il déclaré dans un article de blog. « Nous pensons qu’il existe une grande opportunité de faire évoluer une solution de manipulateur mobile, telle que Digit, qui peut fonctionner en collaboration avec les employés.
“Notre utilisation initiale de cette technologie sera d’aider les employés à recycler les bacs, un processus très répétitif de ramassage et de déplacement des bacs vides une fois que les stocks en ont été complètement retirés.”
