La colère nationale face à la violence des hommes contre les femmes est à son point culminant. À la suite de multiples meurtres, les Australiens manifestent dans les rues pour réclamer du changement. Les gouvernements sont nerveux, soulignant leurs approches existantes dans les interviews avec les médias, mais cherchant de nouvelles solutions.
Les données sont d’une importance cruciale pour la prévention : elles nous aident à comprendre si nous gagnons ou perdons du terrain, ce qui pourrait aggraver ou améliorer la violence et quelles interventions pourraient fonctionner. Mais les données ne permettront jamais de rendre pleinement compte de ce que signifie endurer ou être témoin de cette violence ou vivre dans une société qui en est saturée. Les données peuvent fluctuer ici ou là, mais il n’en demeure pas moins que la violence masculine constitue une menace constante en Australie.
Nous avons réalisé des progrès. Les taux d’homicides en Australie ont diminué de moitié depuis 1990, presque certainement en raison de la législation sur le contrôle des armes à feu de John Howard plutôt que d’un changement culturel positif. Avec la disparition des armes dans les rues, la violence des hommes est devenue moins meurtrière. Lorsque des mesures de contrôle des armes à feu ont été introduites après le massacre de Port Arthur, une conséquence involontaire mais importante a été que les taux d’homicides entre partenaires intimes ont connu une baisse à long terme.
Une autre intervention destinée à réduire la violence publique des hommes – les restrictions en matière d’alcool – a également eu pour effet de réduire la violence domestique dans certaines régions. Lorsque le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a répondu à la violence liée à l’alcool et aux décès dans la rue en 2008 avec des politiques restrictives en matière d’alcool en fin de soirée à Newcastle, le taux de violence domestique signalé a chuté de près d’un tiers, alors qu’il a augmenté dans les endroits sans ces politiques.
Le fait est que les interventions les plus efficaces pour prévenir la violence domestique, familiale et sexuelle ainsi que les homicides ont été menées en réponse à la violence publique masculine, et non à la violence privée des hommes. Les approches de prévention spécifiques à la violence à l’égard des femmes se sont concentrées sur le changement des attitudes à l’égard de l’égalité des sexes et de la violence et ont du mal à démontrer des résultats positifs.
L’éducation et la sensibilisation du public sont importantes mais ne constituent pas, en elles-mêmes, un remède.
Malgré des niveaux records d’investissement national dans la prévention de la violence sexiste, les homicides entre partenaires intimes semblent désormais en augmentation. Pendant ce temps, en Nouvelle-Galles du Sud, les signalements de violence domestique à la police ont augmenté au cours des cinq dernières années, notamment en ce qui concerne le harcèlement criminel, l’intimidation, le harcèlement et les violations des ordonnances de violence appréhendée. Les signalements d’agressions sexuelles ont également augmenté, ce qui suggère une plus grande volonté de dénoncer et le profil des victimes est de plus en plus jeune.
Une importante enquête sur la victimisation des enfants suggère que les mineurs ayant des comportements sexuels préjudiciables envers d’autres mineurs sont plus courants aujourd’hui que dans les générations précédentes. Les filles et les jeunes femmes se plaignent du fait que leurs partenaires masculins imitent un comportement sexuel pornographique non désiré et douloureux, même s’il n’est pas nécessairement illégal. La victimisation précoce des garçons et des filles augmente respectivement leur risque de perpétration et de victimisation, mais les services thérapeutiques pour les enfants traumatisés sont rares et les listes d’attente sont longues.
Les normes et attitudes sociales sont d’importants moteurs de violence (et de non-violence), mais elles n’apparaissent pas indépendamment de notre vie quotidienne. Ils reflètent nos efforts pour comprendre et gérer la société dans laquelle nous nous trouvons : une société dans laquelle la violence masculine semble naturelle et inévitable parce qu’elle est omniprésente, où des industries telles que l’alcool et la pornographie sont autorisées à tirer profit de la violence contre les femmes, où les enfants victimes et les femmes doivent faire face au traumatisme de la maltraitance parce que nous n’avons pas consacré les ressources nécessaires à leur bien-être et à leur sécurité.
Ce n’est pas une analogie parfaite mais la violence masculine est un peu comme une maladie contagieuse. Si elle n’est pas prévenue ou traitée, elle a tendance à se propager. L’éducation et la sensibilisation du public sont importantes mais ne constituent pas, en elles-mêmes, un remède. C’est une chose de dire que la violence des hommes est motivée par l’inégalité entre les sexes et que ces inégalités doivent être corrigées par une action collective, mais si le travail pratique de prévention et de traitement est négligé, alors que la communauté lutte sous le fardeau de la violence et que les investissements dans ce domaine sont insuffisants, la sécurité, la guérison et le rétablissement, et que le problème est exacerbé par des industries prédatrices et des systèmes nuisibles, il n’est donc pas étonnant que nous ne parvenions pas aux progrès que nous espérions.
Là où nous voyons des changements positifs se produire, ce n’est pas au niveau d’un pays, d’un État ou d’un territoire dans son ensemble. C’est au niveau des communautés et des institutions motivées, où les gens se sont regroupés pour identifier les problèmes locaux et développer des solutions innovantes, basées sur les preuves de la recherche mais aussi sur leur connaissance de ce qui fonctionne dans leur propre contexte. Il n’existe pas de panacée pour l’ensemble de la population contre la violence à l’égard des femmes. Nous avons besoin d’une approche stratégique, coordonnée et pratique qui intègre de nombreuses réponses différentes et qui écoute attentivement les travailleurs de première ligne et les membres de la communauté.
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Le professeur Michael Salter est directeur de Childlight UNSW à l’École des sciences sociales de l’UNSW et expert en exploitation sexuelle des enfants et en violence sexiste.
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En Australie, le service national de conseil en matière de violence familiale est au 1800 737 732. Au Royaume-Uni, appelez la ligne d’assistance nationale en matière de violence domestique au 0808 2000 247 ou visitez Women’s Aid. Aux États-Unis, la ligne d’assistance téléphonique en cas de violence domestique est le 1-800-799-SAFE (7233). D’autres lignes d’assistance internationales peuvent être trouvées via www.befrienders.org
