De nombreuses personnes craignent la mort dans un énorme glissement de terrain

On craint qu’un glissement de terrain massif ait fait de nombreuses victimes après avoir frappé six villages isolés de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont indiqué des responsables locaux et des agences humanitaires.

Le glissement de terrain a enseveli plus de 100 maisons après avoir frappé vers 03h00 heure locale vendredi (17h00 GMT jeudi) sur les hauts plateaux d’Enga, au nord de l’île, dans le sud-ouest du Pacifique.

Le nombre de personnes coincées dans les décombres n’a pas été précisé dans l’immédiat et aucune victime n’a été officiellement confirmée.

Le gouverneur d’Enga, Peter Ipatas, a déclaré à l’agence de presse – qu’il s’agissait d’une “catastrophe naturelle sans précédent”.

Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a déclaré que son gouvernement avait envoyé des responsables des catastrophes sur le site du glissement de terrain pour « commencer les travaux de secours, la récupération des corps et la reconstruction des infrastructures ».

“Je publierai de plus amples informations dès que je serai pleinement informé de l’ampleur des destructions et des pertes en vies humaines”, a déclaré M. Marape dans un communiqué.

Des images en ligne montrent des dizaines de personnes grimpant sur des rochers tombés pour constater les dégâts causés par le glissement de terrain. De nombreuses maisons semblaient s’être effondrées et des arbres déracinés.

Les sauveteurs ont du mal à trier les débris, selon les rapports.

On peut entendre des gens pleurer et crier sur une vidéo publiée par l’utilisateur de Facebook Kindupan Kambii du village de Kaokalam à Enga.

“Des rapports font état de morts et de multiples victimes, mais les chiffres exacts n’ont pas encore été confirmés”, a déclaré un porte-parole de la Croix-Rouge de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Il a ajouté qu’une équipe d’intervention d’urgence composée de responsables du bureau du gouverneur de la province, de la police, des forces de défense et d’ONG locales s’est déployée sur le site.

L’organisation humanitaire internationale CARE a déclaré à la BBC qu’elle « faisait actuellement l’objet d’une évaluation de la situation » concernant l’incident.

Enga se trouve à plus de 600 km par la route de la capitale du pays, Port Moresby.