Le président autoritaire biélorusse a assisté jeudi à une réunion organisée par le gouvernement avec des enfants amenés des régions d’Ukraine contrôlées par la Russie, défiant ouvertement l’indignation internationale face à l’implication de son pays dans l’expulsion d’enfants ukrainiens par Moscou.
S’exprimant lors de l’événement marquant l’arrivée d’un nouveau groupe d’enfants ukrainiens avant les vacances du Nouvel An, le président Alexandre Loukachenko s’est engagé à « embrasser ces enfants, les amener chez nous, les garder au chaud et rendre leur enfance plus heureuse ».
Les autorités biélorusses n’ont pas précisé combien d’enfants ukrainiens avaient été amenés dans le pays.
Une étude récente de l’Université de Yale a révélé que plus de 2 400 enfants ukrainiens âgés de 6 à 17 ans ont été amenés en Biélorussie en provenance de quatre régions ukrainiennes partiellement occupées par les forces russes. L’opposition biélorusse a exhorté la Cour pénale internationale à tenir Loukachenko et ses responsables responsables de leur implication dans le transfert illégal d’enfants ukrainiens.
Pavel Latouchka, ancien ministre biélorusse de la Culture devenu militant de l’opposition, a présenté à la CPI des preuves de l’implication présumée de Loukachenko dans l’expulsion illégale des enfants. Il a déclaré que l’arrivée d’un nouveau groupe en provenance des territoires occupés par la Russie « souligne la nécessité pour la CPI de enquêter sur ces crimes.
« Loukachenko, les membres de sa famille et ses associés, en collaboration avec le Kremlin, ont organisé un système de transfert d’enfants ukrainiens, y compris d’orphelins, des territoires occupés vers la Biélorussie, et cette chaîne fonctionne toujours », a déclaré Latushka à l’Associated Press.
En mars, la CPI a émis des mandats d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine et sa commissaire aux droits de l’enfant, Maria Lvova-Belova, les accusant de crimes de guerre, notamment d’expulsion illégale d’enfants et de transfert illégal d’enfants des zones occupées d’Ukraine vers la Russie. Moscou a rejeté ces allégations.
Le médiateur ukrainien des droits de l’homme, Dmytro Lubinets, a déclaré jeudi dans une allocution télévisée que le transfert de milliers d’enfants ukrainiens vers la Biélorussie avait aidé Moscou à dissimuler les informations sur l’expulsion illégale d’enfants.
Plus tôt ce mois-ci, la Croix-Rouge internationale a suspendu la section biélorusse de l’organisation après que son chef, Dzmitry Shautsou, ait suscité l’indignation internationale en se vantant de transporter activement des enfants ukrainiens des zones sous contrôle russe vers la Biélorussie.
Shautsou a qualifié cette décision de « absolument politisée », affirmant que les enfants ukrainiens qui se sont rendus en Biélorussie pour « améliorer leur santé » sont rentrés chez eux sains et saufs.
La Biélorussie est l’alliée la plus proche de Moscou depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, lorsque Loukachenko a autorisé le Kremlin à utiliser le territoire de son pays pour envahir l’Ukraine. La Russie a également déployé certaines de ses armes nucléaires tactiques en Biélorussie.
