Les forces de sécurité pakistanaises ont arrêté et expulsé mercredi des dizaines d’Afghans qui vivaient illégalement dans le pays, après l’expiration du délai de départ fixé par le gouvernement, ont annoncé les autorités.
Cette opération s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle campagne de répression anti-migrants qui cible tous les étrangers sans papiers ou non enregistrés, selon Islamabad, bien qu’elle touche principalement quelque 2 millions d’Afghans sans papiers au Pakistan.
La répression a suscité de nombreuses critiques de la part des agences des Nations Unies, des groupes de défense des droits humains et de l’administration dirigée par les talibans en Afghanistan.
Le ministre pakistanais de l’Intérieur par intérim a confirmé que les expulsions avaient commencé.
“Aujourd’hui, nous avons dit au revoir à 64 ressortissants afghans alors qu’ils commençaient leur voyage de retour”, a écrit Sarfraz Bugti sur X, anciennement Twitter. « Cette action témoigne de la détermination du Pakistan à rapatrier toute personne résidant dans le pays sans papiers appropriés. »
Les autorités ont indiqué que les opérations de ratissage de mercredi ont eu lieu dans la ville portuaire de Karachi, dans la ville de garnison de Rawalpindi, ainsi que dans diverses zones du sud-ouest du Baloutchistan et du nord-ouest des provinces de Khyber Pakhtunkhwa, frontalières de l’Afghanistan.
La répression a inquiété des milliers d’Afghans au Pakistan qui attendent d’être réinstallés aux États-Unis dans le cadre d’un programme spécial pour les réfugiés depuis qu’ils ont fui la prise de pouvoir par les talibans. Selon les règles américaines, les demandeurs devaient d’abord s’installer dans un pays tiers – en l’occurrence le Pakistan – pour que leur dossier soit traité. La plupart de ceux qui attendaient d’être réinstallés travaillaient pour le gouvernement américain, des organisations non gouvernementales et des médias dans les années précédant le retour au pouvoir des talibans, et ils ont fui par crainte d’être persécutés dans leur pays. L’administration dirigée par les talibans a ensuite annoncé une amnistie, encourageant les Afghans à revenir.
Mardi, un responsable américain a déclaré que la priorité de Washington était de faciliter la réinstallation et la relocalisation sûres et efficaces de plus de 25 000 Afghans éligibles au Pakistan vers les États-Unis.
Mercredi, trois responsables pakistanais ont confirmé qu’Islamabad avait reçu la liste de ces Afghans, mais ils ont déclaré que la liste “était imparfaite et contenait des informations incomplètes”. Les responsables ont déclaré que la liste avait ensuite été retirée par les responsables américains pour l’examiner et la réviser avant de la renvoyer après que le Pakistan ait demandé plus de clarté.
Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer officiellement.
Il n’y a eu aucune réponse immédiate de la part de l’ambassade américaine à ce sujet.
Mardi, des milliers d’Afghans s’étaient entassés dans des camions et des bus et se sont dirigés vers les deux principaux postes frontaliers pour rentrer chez eux afin d’éviter d’être arrêtés et expulsés de force.
Selon les agences de l’ONU, il y a plus de 2 millions d’Afghans sans papiers au Pakistan, dont au moins 600 000 ont fui après la prise de pouvoir des talibans en 2021.
Human Right Watch a accusé mardi le Pakistan de recourir à « des menaces, des abus et des détentions pour contraindre les demandeurs d’asile afghans sans statut légal » à retourner en Afghanistan. L’organisme de surveillance basé à New York a appelé les autorités à abandonner le délai et à travailler avec l’agence des Nations Unies pour les réfugiés pour enregistrer les personnes sans papiers.
En Afghanistan, Zabihullah Mujahid, le principal porte-parole du gouvernement taliban, a exprimé ses inquiétudes concernant l’expulsion forcée des Afghans, affirmant que les 45 dernières années de guerres et de conflits en Afghanistan avaient contraint des millions de personnes à émigrer.
Les migrants afghans n’ont créé aucun problème dans leurs pays d’accueil, a-t-il ajouté. Sans nommer le Pakistan, il a exhorté les pays d’accueil « à cesser d’expulser de force les réfugiés afghans » et à pratiquer « une tolérance fondée sur les bonnes manières islamiques et de bon voisinage ».
Mujahid a déclaré que tous les Afghans en exil « en raison de préoccupations politiques » seraient les bienvenus et que les talibans assureraient à tous un « environnement sûr en Afghanistan ».
Mardi soir, une délégation talibane s’est rendue de la capitale Kaboul à la province orientale de Nangarhar pour trouver des solutions au retour des Afghans. Ahmad Banwari, gouverneur adjoint de la province, a déclaré aux médias locaux que les autorités travaillaient dur pour établir des camps temporaires.
Les rapatriés afghans dont les familles n’ont nulle part où aller peuvent rester dans les camps pendant un mois jusqu’à ce qu’ils trouvent un endroit où vivre, a expliqué Banwari.
Les relations entre le Pakistan et l’administration dirigée par les talibans afghans sont devenues tendues au cours des deux dernières années en raison de l’intensification des attaques des talibans pakistanais, un groupe militant distinct allié aux talibans afghans.
Les talibans pakistanais, connus sous le nom de Tehrik-e-Taliban Pakistan ou TTP, ont trouvé refuge en Afghanistan voisin, d’où ils traversent furtivement la frontière instable pour lancer des attaques meurtrières contre les forces pakistanaises.
Depuis que le gouvernement a annoncé la date limite le 3 octobre, plus de 200 000 Afghans sont rentrés du Pakistan.
Le Pakistan a déclaré que les expulsions seraient effectuées de manière « progressive et ordonnée » et que les personnes détenues pendant la répression seraient bien traitées. Cependant, les autorités ont démoli mardi plusieurs maisons en briques crues d’Afghans dans la banlieue d’Islamabad pour les forcer à quitter le pays.
Khan a rapporté de Peshawar, au Pakistan. Les rédacteurs d’Associated Press Rahim Faiez à Islamabad et Abdul Sattar à Quetta, au Pakistan, ont contribué à ce rapport.
