Des étudiants juifs et pro-palestiniens de l’Université de Columbia accusent les responsables de l’école de discrimination dans des plaintes concurrentes

Des étudiants de l’Université de Columbia ont déposé des plaintes pour discrimination alors que les affrontements entre manifestants pro-palestiniens et contre-manifestants se poursuivent.

Ensemble, les deux plaintes soulignent à quel point les tensions politiques liées aux opérations militaires israéliennes à Gaza depuis l’attaque terroriste du Hamas le 7 octobre sont devenues personnelles pour des milliers d’étudiants aux États-Unis.

Un recours collectif déposé lundi dans le district sud de New York accuse l’université de violer les protocoles de sécurité en permettant aux « manifestants extrémistes » d’intimider les étudiants juifs et de les « chasser du campus » pour des raisons de sécurité.

Une plainte distincte déposée jeudi auprès du Bureau des droits civils du ministère de l’Éducation accuse l’université de ne pas avoir protégé les étudiants « qui ont été la cible d’un harcèlement anti-palestinien, anti-arabe et islamophobe extrême sur le campus depuis le 9 octobre 2023 ».

Le harcèlement consiste notamment à recevoir des menaces de mort, à être traité de « terroriste » et autres insultes, à être victime de harcèlement en portant des keffiehs ou des hijabs et à être la cible de campagnes de doxxing, selon la plainte.

Les étudiants de Colombie ont établi pour la première fois des campements de protestation le 17 avril, appelant l’université à se désengager des entreprises liées aux opérations militaires israéliennes à Gaza. En quelques jours, la protestation basée à New York s’est étendue aux campus à travers le pays, déclenchant des centaines d’arrestations et attirant l’attention des dirigeants nationaux et internationaux.

Jeudi, après que plus de 100 personnes ont été arrêtées lors de manifestations à Columbia, Palestine Legal, un groupe de défense basé à Chicago, a déposé sa plainte exigeant une enquête sur ce qu’il appelle le « traitement discriminatoire des étudiants palestiniens et de leurs alliés » par l’université.

La plainte déposée lundi au nom de plusieurs étudiants juifs demande une injonction d’urgence obligeant les administrateurs de Columbia à mieux appliquer le code de conduite de l’école afin de permettre aux élèves de terminer le semestre en personne et en toute sécurité.

« En effet, malgré son engagement supposé en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion, Columbia a permis à un petit groupe de manifestants marginaux de cibler des étudiants et des professeurs juifs avec du harcèlement, des discours de haine et de la violence pour la seule raison qu’ils sont (ou semblent être) Juif. L’inaction de la Colombie et sa volonté d’autoriser une conduite aussi ignoble sont contraires à la promotion d’un environnement de diversité, d’équité et d’inclusion », selon la plainte.

« Depuis sa création, le camp a été le centre d’un harcèlement 24 heures sur 24 contre les étudiants juifs, qui ont été frappés, bousculés, crachés sur eux, empêchés d’assister aux cours et de se déplacer librement sur le campus, et ciblés par des discours de haine pro-terroristes. », lit-on en partie dans la plainte.

Les plaignants demandent un procès devant jury et des dommages-intérêts punitifs non précisés.

Les responsables de l’université n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les plaintes. La semaine dernière, l’école a commencé à proposer des options d’apprentissage virtuel aux étudiants.

« Je sais que beaucoup de nos étudiants juifs, ainsi que d’autres étudiants, ont trouvé l’atmosphère intolérable ces dernières semaines. Beaucoup ont quitté le campus, et c’est une tragédie”, a déclaré la présidente de l’université, Minouche Shafik, dans un communiqué. déclaration Lundi. « À ces étudiants et à leurs familles, je tiens à vous dire clairement : vous êtes un élément précieux de la communauté colombienne. C’est aussi votre campus. Nous nous engageons à rendre Columbia sûre pour tous et à garantir que vous vous sentiez le bienvenu et valorisé.

La déclaration de Shafik ne mentionne pas les étudiants musulmans ni l’islamophobie.

Les manifestants anti-guerre ont mis en garde contre l’amalgame entre critiques des opérations militaires israéliennes à Gaza et discours de haine. Les manifestants ont affiché des pancartes sur le campement décrivant les politiques visant à traiter tout le monde, y compris les contre-manifestants, avec respect. Leur message ultime, selon les militants étudiants, est un message de paix.

Mais à mesure que les manifestations se sont intensifiées, les étudiants juifs et musulmans ont déclaré se sentir visés en raison de leurs convictions.

Certains étudiants juifs ont déclaré à NBC News qu’ils avaient quitté le campus ou qu’ils ne portaient plus d’objets identifiant leur foi après avoir été crachés dessus, bousculés et harcelés. Certains étudiants palestiniens affirment avoir été pris pour cible alors qu’ils portaient un hijab ou un keffieh.

Maryam Alwan, étudiante à Columbia, a déclaré dans une déclaration incluse dans la plainte de Palestine Legal : « En tant qu’étudiante palestinienne, j’ai été harcelée, doxxée, criée et discriminée par mes camarades étudiants et professeurs – simplement à cause de mon identité et de mon engagement à défendre pour mes propres droits et libertés.

“Je suis horrifiée par la manière dont Columbia n’a absolument pas réussi à me protéger du racisme et des abus, mais au-delà de cela, l’université a également joué un rôle dans cette répression en me faisant arrêter et suspendre pour avoir manifesté pacifiquement contre le génocide israélien à Gaza”, a-t-elle déclaré. ajoutée.

Il est difficile de quantifier ce que certains ont décrit comme une montée de l’antisémitisme et de l’islamophobie sur les campus universitaires. La Colombie, qui a été un foyer d’activités de protestation, a refusé de fournir des chiffres sur les incidents signalés.

Itai Dreifuss, 25 ans, étudiant en économie financière et en neurosciences, a servi dans les forces de défense israéliennes pendant près de trois ans jusqu’en 2020. Columbia était la seule école à laquelle il a postulé après avoir terminé son service. « Si ce n’était pas Columbia, je ne voulais pas aller à l’université », a-t-il déclaré.

Sa fierté scolaire s’est atténuée à mesure que les affrontements entre les étudiants soutenant la population de Gaza et ceux soutenant les forces israéliennes s’intensifiaient.

Dreifuss, qui n’est pas impliqué dans le procès, a déclaré qu’à un moment donné, peu après le début de la guerre en octobre, il marchait avec un ami israélien près de la bibliothèque du campus et parlait en hébreu lorsqu’un homme lui a craché dans le dos.

“Il m’a fallu une seconde pour réaliser”, a déclaré Dreifuss, ajoutant qu’il s’était retourné pour demander à l’homme s’il lui avait craché dessus intentionnellement.

Dreifuss a déclaré que l’homme n’arrêtait pas de répéter : « Je sais ce que vous dites. » Il a déclaré que l’homme avait alors marmonné dans sa barbe: «Je te tuerais» s’ils n’étaient pas en couple.

«J’ai été choqué pendant tout ce temps», a-t-il déclaré.

Lors d’un autre incident, a déclaré Dreifuss, un homme sur le campus de Columbia a sorti un drapeau du Hamas et l’a agité devant son visage pendant que lui et ses amis chantaient des chants de paix.

« Il m’a simplement regardé et m’a dit : ‘Allons-y, Hamas ! Allons-y, Hamas !’ », a déclaré Dreifuss, ajoutant qu’il n’était pas clair si l’homme était un étudiant. “Il était face à nous, essayant d’obtenir une réaction.”

Dreifuss a déclaré que ses amis avaient demandé l’aide de la police et des agents de la sécurité publique de l’école, mais qu’ils n’avaient reçu aucun soutien.

«Nous sommes allés au NYPD et nous sommes allés à la sécurité publique. Les agents de sécurité publique physique et le bureau, et rien », a-t-il déclaré. “Il n’y a rien à faire. Ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas nous aider.

Les responsables de la sécurité publique du campus n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur l’incident.

Un porte-parole de la police de New York a déclaré que l’agence ne suivait pas les données ou les plaintes spécifiques à l’université.

L’antisémitisme sévit aux États-Unis depuis octobre, selon l’Anti-Defamation League. L’organisation de défense des droits humains a déclaré avoir enregistré 3 291 incidents entre le 7 octobre et le 7 janvier, notamment des agressions, du vandalisme, du harcèlement écrit et verbal et des discours de haine.

Les incidents haineux anti-musulmans – tels que la discrimination en matière d’emploi et d’éducation, les discours de haine, les agressions physiques et les menaces – ont également augmenté, selon le Council on American-Islamic Relations. Le groupe de défense à but non lucratif a déclaré avoir reçu 8 061 plaintes dans tout le pays l’année dernière, le plus grand nombre en 30 ans d’histoire. Près de la moitié d’entre eux étaient signalé au cours des trois derniers mois de l’année, a indiqué le groupe.

Chaya Droznik, 22 ans, une étudiante de Columbia qui ne fait pas partie du procès, a déclaré qu’un manifestant lui avait récemment dit que « le 1er octobre. 7 est sur le point d’être tous les jours pour vous les gars.

Les partisans du mouvement anti-guerre affirment que l’antisémitisme décrit par certains étudiants n’est pas révélateur de leur message plus large. De nombreux manifestants campant dans les universités du pays sont juifs et ont organisé de grands seders et d’autres actions pour dénoncer l’attaque israélienne sur Gaza.

Cameron Jones, organisateur de Jewish Voices for Peace à Columbia et présent visiblement sur le campement de protestation, a déclaré qu’il n’avait pas été victime de harcèlement antisémite. Son groupe, qui ne soutient pas le mouvement sioniste, a observé Pâque et Shabbat au camp.

« Je suis ici un étudiant juif. Je suis très présent dans cet environnement et, en tant que juif organisateur de la libération palestinienne sur le campus, je n’ai ressenti que de la sécurité et de l’amour en étant impliqué dans ces espaces », a-t-il déclaré.

La doctorante Nadia Ali, qui appelle à un cessez-le-feu à Gaza, a dénoncé l’antisémitisme et déclaré que les messages anti-guerre sont de plus en plus confondus avec la haine envers Israël.

« Les Palestiniens seraient les premiers à comprendre cette douleur », a-t-elle déclaré. « Il est inacceptable de se sentir en insécurité sur le campus. Mais il est important de ne pas confondre l’appel à la justice et à la paix avec des actions antisémites ou des discours de haine.»