Un nouveau parc aquatique et thématique gigantesque est en cours de construction dans les déserts d’Arabie saoudite, dans le cadre d’un autre mégaprojet commandé par le prince héritier Mohammed ben Salmane dans le cadre de sa vision de faire du royaume une destination touristique de premier plan.
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Situé dans les montagnes Tuwaiq, à 40 km du centre-ville de Riyad, Acquarabia fait partie de Qiddiya City, un nouveau complexe de divertissement qui fait lui-même partie du programme Saudi Arabia Vision 2030 de Ben Salman, destiné à diversifier l’économie du pays loin du pétrole. Le parc s’étendra sur plus de 2,5 millions de pieds carrés et comprendra 22 manèges et attractions, y compris ce qui est présenté comme les montagnes russes aquatiques et le toboggan aquatique les plus hauts du monde.
La zone de sports nautiques extrêmes d’Acquarabia proposera des activités telles que le rafting, le kayak, le canyoning, l’escalade gratuite en solo et le saut de falaise, toutes commercialisées à 40 minutes en voiture de la capitale et de son principal aéroport international.
Faisant partie de Qiddiya City, Acquarabia sera rejoint par un tout nouveau parc d’attractions Six Flags, comprenant les montagnes russes les plus hautes, les plus rapides et les plus longues du monde, ainsi qu’un circuit de Formule 1. Le complexe abritera également le premier parc thématique Dragon Ball au monde, dédié à la populaire série animée.
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Bien que les coûts de construction du parc n’aient pas été divulgués, le cabinet de conseil immobilier Knight Frank a estimé le coût du mégaprojet Qiddiya à 9,8 milliards de dollars. Comme d’autres mégaprojets saoudiens actuellement en construction, le parc est financé par le fonds souverain du pays, connu sous le nom de PIF.
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La construction du parc aquatique a commencé en 2019 et il est prévu d’ouvrir la première phase d’ici 2023. Après avoir dépassé cette date limite, les travaux d’Acquarabia et de Six Flags devraient désormais s’achever en 2025.
Société d’investissement Qiddiya
Qiddiya est l’un des nombreux mégaprojets ambitieux actuellement en cours en Arabie Saoudite, rejoignant la mégapole prévue NEOM et son « gratte-ciel vertical » phare surnommé The Line, ainsi que la construction de ce qui sera le plus haut gratte-ciel du monde à Djeddah.
Des initiatives culturelles à plus petite échelle, telles que le défilé de mode historique en maillot de bain de la semaine dernière, font toutes partie de la stratégie du prince héritier ben Salmane visant à renforcer l’image mondiale de l’Arabie saoudite à un moment où le royaume – et ben Salmane personnellement – sont sous le feu des critiques pour un large éventail de raisons. violations présumées des droits de l’homme.
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Le pays, qui est une monarchie absolue, est régulièrement critiqué par des groupes comme Human Rights Watch et Amnesty International pour son bilan sur des questions allant des droits des femmes à la liberté d’expression, à son recours à la peine de mort et au silence des voix dissidentes comme Jamal Khashoggi, le journaliste saoudien assassiné en 2018. Les services de renseignement américains pensent que Ben Salmane a personnellement approuvé l’opération qui a conduit à sa mort, ce que le prince héritier a démenti.
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