Les organisations caritatives sont au bord de l’insolvabilité après avoir subventionné des contrats fortement sous-financés avec les autorités locales et le NHS à hauteur de centaines de millions de livres sterling qui leur ont été données par le public, ont averti les dirigeants du secteur associatif.
Les dons, les legs et les bénéfices des magasins de charité sont utilisés pour soutenir des milliers de services financés par l’État et menacés de fermeture, notamment des maisons de retraite, des refuges pour sans-abri, des projets de lutte contre la toxicomanie et des programmes de soutien à la réadaptation physique.
Un organisme de bienfaisance a déclaré au Guardian qu’il utilisait 6 millions de livres sterling par an collectés auprès du public et d’autres donateurs pour subventionner les services cliniques et de soins qu’il fournissait sous contrat avec l’organisme de bienfaisance. NHS et les autorités locales, une somme qu’elle a qualifiée d’« insoutenable ».
Le refus des autorités locales, du NHS et des services gouvernementaux de financer le coût réel des contrats de services locaux – et l’hypothèse inhérente selon laquelle le secteur associatif fournira des services « à bas prix » – menaçait l’existence de services locaux vitaux, selon le Conseil national. pour les organisations bénévoles (NCVO).
“C’est potentiellement catastrophique pour les communautés si ces services s’arrêtent”, a déclaré Sarah Vibert, directrice générale du NCVO. « De nombreux services, comme les interventions contre les sans-abri et le soutien aux victimes de violence domestique ou d’abus sexuels, n’existeraient pas actuellement sans les organisations caritatives. »
Elle a ajouté : « Depuis trop longtemps, la bonne volonté des organisations caritatives a été tenue pour acquise. [Public sector contract managers] Je sais que les organismes de bienfaisance feront tout leur possible, y compris en subventionnant les services publics avec des fonds caritatifs, pour éviter de fermer leur porte à quelqu’un. Mais cela ne peut pas continuer. »
Bien que les organismes de bienfaisance soient intégrés à la prestation de services publics depuis des années, l’ampleur actuelle du déficit de financement a poussé de nombreux organismes de bienfaisance au bord du gouffre, alors que l’inflation et la demande ont grimpé en flèche, et que les conseils et les organismes du NHS, beaucoup sont en crise financière eux-mêmes, réduisent considérablement les subventions et refusent d’augmenter la valeur des contrats.
La Stroke Association, qui est engagée par le NHS et les autorités locales pour fournir des services de récupération après un AVC à des dizaines de milliers de patients une fois qu’ils sont sortis de l’hôpital, a déclaré l’année dernière qu’elle avait été payée un peu moins de 11 millions de livres sterling pour des services coûtant près de 17 millions de livres sterling, avec l’écart de 6 millions de livres sterling a été comblé grâce à une collecte de fonds publics.
Il a déclaré que le déficit de financement était insoutenable, ce qui signifie qu’il devrait réduire le volume et la qualité des services ou renoncer à des contrats. “Cela aura un impact sur le rétablissement des personnes après un accident vasculaire cérébral, émotionnellement et physiquement”, a déclaré Jen Garner, directrice associée des Stroke Associations dans le nord-ouest de l’Angleterre.
Les organisations caritatives craignent que d’autres suivent les traces de Leonard Cheshire, l’association caritative de protection sociale qui a été contrainte de fermer des maisons de retraite et expulser les résidents vulnérables à la suite d’une crise financière provoquée lorsque sa subvention de plusieurs millions de livres sterling à des centaines de contrats municipaux sous-financés est devenue insoutenable.
Une enquête détaillée du NCVO auprès de ses membres révèle l’amertume et la frustration des organisations caritatives qui estiment que l’accent mis sur les besoins des bénéficiaires vulnérables est exploité par les organismes publics qui s’attendent régulièrement à ce que les organisations caritatives ne facturent pas le coût total du service ou ne le fournissent pas « près de rien”.
Un répondant a déclaré : «[The local authority] considérer les paiements contractuels comme des « cadeaux aux bienfaiteurs » au lieu de reconnaître qu’ils nous paient pour travailler pour eux parce que nous sommes capables de le faire mieux, moins cher, plus rapidement et avec une approche plus humaine et empathique.
L’enquête menée auprès de plus de 330 organisations caritatives britanniques a révélé :
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La grande majorité subventionnait le coût de la fourniture des services publics. Près de la moitié n’ont pas bénéficié d’une augmentation de la valeur du contrat au cours des deux dernières années, malgré l’augmentation de la demande et la hausse des salaires et des coûts de l’énergie.
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Les contrats n’étaient souvent viables qu’en gelant ou en réduisant les salaires et les conditions du personnel. Un organisme de bienfaisance a licencié un cadre supérieur de son personnel, puis l’a repris comme bénévole pour reprendre son ancien travail afin de maintenir à flot les services vitaux.
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Un organisme de bienfaisance de protection sociale a lancé une campagne publique de collecte de fonds et a vendu un bâtiment qui lui appartenait afin de réunir les fonds nécessaires au maintien d’un service que le conseil ne financerait qu’en partie. “[We are] Je ne suis pas sûr que nous puissions continuer à moins que quelque chose ne change », a-t-il déclaré.
Bien qu’il y ait de la sympathie pour les conseils et les organismes du NHS qui sont eux-mêmes dans une situation financière désastreuse, il y a une colère contre les « doubles standards » du secteur public qui accepte que les entrepreneurs privés doivent faire des bénéfices tout en s’attendant systématiquement à ce que les organismes de bienfaisance gèrent leurs services à perte, les donateurs prenant en charge les bénéfices. languette.
Le gouvernement a été contacté pour commentaires.
« Les populations locales aident les populations locales », voilà comment Nick Ralph décrit le Bons voisins réseau, une fédération lâche de 123 groupes de quartier fournissant des soins informels de faible niveau aux personnes vulnérables à travers le Hampshire, dans le sud-est de l’Angleterre.
Ses 4 000 bénévoles conduisent les personnes âgées isolées à leurs rendez-vous à l’hôpital, les aident dans leurs courses, promenades avec leur chien ou travaux de bricolage, et organisent des déjeuners-clubs et autres événements sociaux. Il s’agit d’un travail caritatif préventif classique, qui rassemble les communautés et réduit la pression sur les services hospitaliers et de soins surchargés.
« Cela permet aux personnes vulnérables de rester indépendantes et de rester chez elles plus longtemps, et d’éviter les lits d’hôpitaux coûteux. C’est le pétrole qui fait tourner les roues de la communauté », déclare Ralph, directeur exécutif du Council for Social Responsibility, un organisme de bienfaisance qui soutient le projet au nom du diocèse de l’Église anglicane de Portsmouth.
Le projet ne coûte que 150 000 £ par an, mais il est désormais menacé. Le conseil du comté du Hampshire – lui-même confronté à une « crise » financière – a supprimé sa subvention en mars et les commissaires locaux du NHS affirment que leur propre subvention de 50 000 £ par an est en danger.
L’association, dont les quatre employés veillent à ce que l’armée de bénévoles à travers le comté soit formée, assurée et contrôlée en matière de sécurité, utilisera ses propres fonds pour maintenir le service jusqu’en avril. Après cela, on ne sait pas combien de groupes locaux pourront continuer.
Ralph comprend la situation difficile dans laquelle se trouve le Conseil – son budget a été plombé par les coupes gouvernementales – mais estime que les économies réalisées sont à courte vue. « Il y aura une perte du soutien de la communauté et, par conséquent, des coûts bien plus élevés seront supportés par l’État », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous soutenons le NHS avec un financement record. Le budget des ressources du NHS en Angleterre s’élèvera à 165,9 milliards de livres sterling en 2024-2025 – et cela n’inclut pas les 8,1 milliards de livres sterling supplémentaires pour la protection sociale des adultes et la sortie sur deux ans.
« Les autorités locales ont constaté une augmentation de leur pouvoir d’achat de base allant jusqu’à 5,1 milliards de livres sterling, soit 9,4 % en termes de liquidités, par rapport à 2022/23, avec près de 60 milliards de livres sterling disponibles pour les collectivités locales en Angleterre.
« Plus de 640 000 ménages n’ont pas pu se retrouver sans abri depuis 2018, et nous avons donné 2 milliards de livres sterling sur trois ans aux autorités locales pour lutter contre le sans-abrisme et le sommeil dans la rue. »
