jeCela fait près d’un mois que Tire Nichols est mort après avoir été battu par la police de Memphis. Même selon les normes d’un pays avec un long héritage de violence policière, sa mort a été à couper le souffle dans sa brutalité – à la fois dans la sévérité des passages à tabac par les policiers et dans la négligence dont ont fait preuve les ambulanciers qui sont restés là pendant 19 minutes pendant qu’il s’est battu pour sa vie sur le terrain.
Nichols, 29 ans, était beaucoup de choses : un père, un photographe, un amoureux des couchers de soleil et un skateur. En raison de son image publique de nuisance pour la société polie, le skateboard est un passe-temps intimement familier avec les escarmouches avec les forces de l’ordre; pour les patineurs noirs, qui sont souvent considérés comme des étrangers dans un monde d’étrangers, ces interactions peuvent être particulièrement tendues.
Depuis que la nouvelle a éclaté, la communauté du skateboard s’est réunie pour condamner la mort et répandre une vidéo joyeuse de Tyr faisant ce qu’il aimait : patiner. Des patineurs noirs célèbres tels que Stevie Williams ont parlé du meurtre sur les réseaux sociaux, et ce week-end, des patineurs sont descendus dans les rues de Memphis à Los Angeles pour continuer à pousser pour Tyr en souvenir.
“J’ai ressenti ce chagrin profond et personnel”: Patrick Kigongo
Président par intérim du conseil d’administration de la Fondation Harold Hunter et co-hôte du podcast Mostly Skateboarding
Ça aurait pu être moi. C’est une pensée récurrente pour tout Noir en Amérique quand un Noir est tué par des policiers, mais celui-ci a vraiment frappé près de chez lui. Nous parlons souvent de la façon dont les Noirs sont représentés dans les médias, et le clip qui a circulé de lui en train de patiner est rafraîchissant parce que c’est quelque chose de si joyeux, ce contraste frappant avec les images de lui battu par des flics. Quand j’ai vu cette vidéo, j’ai ressenti ce chagrin profond et personnel, quelque chose que je n’avais pas prévu.
Le skateboard n’est pas un monolithe, mais quelque chose que chaque skateur a vécu est une sorte d’expérience effrayante ou traumatisante face à des policiers ou à des agents de sécurité. Je me souviens de la première fois où je me suis aligné avec un groupe de mes amis pour patiner sur un quai de chargement derrière un studio photo. Il y avait quelque chose de bizarre là-dedans, en ce sens que nous savions tous quoi faire – vous vous asseyez sur vos mains, vous ne dites rien, personne ne parle à son tour, et idéalement, ils vous laissent partir. J’ai eu des amis qui ont été projetés dans des voitures de police, des amis qui ont été arrêtés et détenus – j’ai certainement été menotté, j’ai été arrêté et fouillé.
Je pense qu’il y a eu une prise de conscience politique accrue dans la communauté skate au sens large depuis les manifestations de George Floyd, mais certaines scènes ont toujours eu un penchant politique. La différence maintenant est que même si l’industrie est encore majoritairement blanche, l’achalandage s’est considérablement diversifié. Le skateur Na-Kel Smith est allé sur Instagram Live à l’époque des manifestations de Floyd pour parler des microagressions et du racisme qu’il a subis dans la camionnette [on tour]et ça a réveillé quelque chose – je dois vraiment donner du crédit à cette conversation pour que plus de gens parlent de race et d’identité dans le skateboard.
Beaucoup de skateurs mettent en place des monuments commémoratifs pour Tire Nichols, creusant le fait qu’il était l’un des nôtres. Les skateurs sont très bons pour commémorer la vie des skateurs, mais ce n’est pas suffisant, car cela ne ramènera pas Tyr et cela ne répondra pas à la question fondamentale de savoir ce qui doit être fait. Nous nous sommes présentés en 2020 de différentes manières, et la réaction, le refoulement, a été si important et si violent qu’il est difficile de penser à l’idée de se mobiliser à nouveau avec ces chiffres. C’est comme si nous continuions à dépenser tant d’énergie, à nous organiser, à réagir, à publier des messages, et nous n’arrivons toujours pas à créer des changements fondamentaux dans les lois fédérales ou étatiques américaines qui protégeront les Noirs – et tous les Américains – de ce genre de rencontres violentes ou meurtrières avec la police.
« La beauté du skateboard, c’est que vous devenez l’allié de tous ceux qui font du skateboard » : Aaron Wiggs
Employé de Supreme NYC et organisateur communautaire
Quand je regarde Tyr, je le vois d’abord comme un homme noir et ensuite comme un skateur. En tant que Noir en Amérique, vous devenez un peu engourdi – il y a le chagrin que vous avez pour ces victimes, et aussi le fait de ne pas savoir si vous allez être la prochaine victime au cours de votre quotidien.
J’ai eu des démêlés avec les flics et j’ai été dans des situations où j’ai eu une peur bleue – à la fois sur et hors du skateboard. Ils iront à l’extrême pour instiller la peur et vous faire savoir qu’ils font la loi. Même en conduisant tout en étant noir – j’ai été arrêté pour ça, alors vous pouvez imaginer [what it’s like] quand nous patinons et détruisons des biens. Il fut un temps où nous patinions dans une école et un flic est venu et a appelé trois voitures de police, est sorti avec les mains sur le pistolet – c’est tellement inutile, dites-nous simplement de partir.
Je suis originaire de Californie. Ma famille a déménagé plus à l’intérieur des terres à cause des conséquences des émeutes de Los Angeles, et c’est comme ça que j’ai commencé à patiner – avec des amis blancs. Ils m’ont allumé, mais ensuite vous découvrez qu’il y a des skateurs noirs. À l’époque, nous n’étions pas nombreux et nous nous en tenions comme un pouce endolori. J’ai certainement vécu le racisme au sein de la [skate] communauté dont j’essayais de faire partie, et la communauté noire à l’époque en était si détachée qu’ils vous considéraient simplement comme voulant être blanc. Vous êtes laissé au milieu en questionnant votre identité : qu’est-ce qui se passe dans le fait que je fasse quelque chose que je veux vraiment faire, et la façon dont je m’exprime, qui fait que les gens me traitent de cette façon ?
La beauté du skateboard, c’est que vous devenez l’allié de tous ceux qui sont sur un skateboard – vous pouvez aller n’importe où dans le monde et rencontrer quelqu’un avec un skateboard et vous devenez amis. Votre sens de la communauté est plus fort. En tant que skateur, vous êtes déjà dans la rue, donc mettre cette énergie sous forme de protestation pendant le mouvement BLM était quelque chose de naturel pour les skateurs.
À l’avenir, je pense que les États-Unis doivent être beaucoup plus sélectifs quant à savoir qui devient flic. Si vous comprenez l’histoire de la police aux États-Unis, elle est construite à partir du racisme, des chasseurs d’esclaves qui se sont transformés en forces de police. Ce serait incroyable si les armes à feu n’étaient pas une chose, si la formation de la police était plus tactique [so] ils ne sont pas entraînés à tuer. C’est quelque chose dont mon grand-père était pétrifié quand il avait mon âge, et ça existe toujours. C’est épuisant.
“Si vous êtes un skateur noir adulte, vous êtes considéré comme un problème”: Josh Adams
Patineur et activiste de Memphis avec Decarcerate Memphis et le chapitre officiel BLM Memphis
En tant que skateur de Memphis, la colère est que j’aurais pu rencontrer Tire Nichols en skate, mais ce n’est plus possible maintenant. En tant que militant, cela m’a mis en colère car le 6 décembre, Decarcerate Memphis a présenté des données au conseil municipal sur les dangers de ces contrôles routiers. La police ici a utilisé des messages qui associent conduite imprudente et crime violent – en [Tennessee], il y a beaucoup de manœuvres de circulation qui peuvent être considérées comme de la “conduite imprudente”, même le simple fait d’exécuter un panneau d’arrêt. Une fois que vous avez lié ces deux choses ensemble, la police a maintenant une cause probable, et vous avez créé une situation parfaite pour que la police traite les gens avec un mépris total pour leur vie sur un simple arrêt de la circulation, ce qui a conduit à la mort de Tire Nichols .
Les Noirs font face aux inégalités en matière de maintien de l’ordre, peu importe ce qu’ils font et où ils se trouvent. Quand j’étais plus jeune, la police pouvait me voir faire du skate et dire des choses comme “Oh, eh bien, au moins tu ne fais rien de mal comme les autres [Black] les enfants font. Mais à mesure que je vieillissais, ils me voient et sautent immédiatement à l’hypothèse d’une consommation de drogue. Si vous êtes un skateur noir adulte – surtout si vous avez des poils sur le visage et des tatouages – vous êtes considéré comme un problème. J’ai été arrêté en 2013 et l’agent a vu une planche à roulettes à l’arrière de la voiture et a dit : « On dirait que vous êtes en route pour le skate park », ce qu’il a fait. [seemed to] associé à la possession de drogue et nous a demandé de sortir de la voiture, nous a fouillés, nous a demandé s’il pouvait fouiller la voiture, puis a essayé d’appeler une unité canine quand j’ai refusé.
Le blanchiment du skateboard par les médias grand public conduit à une fausse ostracisation qui se produit lorsque vous commencez à faire du skateboard – les gens pensent que vous n’êtes pas dans la culture noire, ou que vous n’êtes peut-être pas issu d’un certain type de milieu. La plupart des patineurs avec qui je patine sont des Noirs issus de la classe ouvrière qui ont traversé le système judiciaire. La seule chose que les gens connaissent sur le skateboard ici, ce sont les compétitions majeures comme les X Games, donc nous ne voyons pas de skateurs comme Antwuan Dixon, Terry Kennedy, Tyshawn Jones – il a remporté le titre de skateur de l’année à deux reprises, mais beaucoup de gens ne le savent même pas. connaître son nom.
Une chose que j’espère que nous ferons est de commencer à réduire le financement de la police – nous n’avons pas besoin de patrouilleurs armés pour nous aider à avoir une circulation sécuritaire. La police doit être financée, les programmes sociaux doivent être investis et nous devons adopter une politique pour nous assurer que la police est tenue responsable de toute activité criminelle dans laquelle elle se livre.
