Des tornades ravagent le Texas, l’Arkansas et l’Oklahoma, tuant 13 personnes

Au moins 13 personnes ont été tuées dans des tornades qui ont ravagé trois États américains, détruisant des maisons en quelques minutes et coupant l’électricité à des centaines de milliers de personnes.

Quatre personnes ont été tuées en Arkansas, deux en Oklahoma et sept dans le nord du Texas. Des dizaines d’autres ont été blessés et près de 500 000 personnes dans plusieurs États se sont retrouvées sans électricité.

Le shérif Ray Sappington du comté de Cook, au Texas, a déclaré que le bilan des morts comprenait deux enfants âgés de 2 et 5 ans et trois membres de la même famille.

Des images du comté montraient une station-service presque entièrement détruite, avec du métal tordu jonché sur des véhicules endommagés.

“Il ne reste plus qu’une traînée de débris”, a déclaré le shérif aux médias américains. “Malheureusement, nous pensons que ce chiffre va probablement augmenter. Les dégâts sont assez graves.”

Les tornades ont renversé des camions, fermé une autoroute près de Dallas et laissé des dizaines de milliers de personnes sans électricité dans toute la région.

Les éclairs, le tonnerre et les fortes pluies ont retardé de plusieurs heures le départ des 500 Miles d’Indianapolis, dimanche, dans l’Indiana, avec une foule de 125 000 supporters évacués et invités à se mettre à l’abri.

Frank Soltysiak, qui vit dans un parc de maisons mobiles dans le nord du Texas, a déclaré que sa maison avait été détruite quelques minutes après le passage de la tempête.

M. Soltysiak se trouvait dans un restaurant voisin lorsque le propriétaire est passé “klaxonnant, disant à tout le monde de sortir”, a-t-il déclaré à CBS News, le partenaire américain de la BBC.

Il a attrapé son chien Sampson et s’est réfugié dans le réfrigérateur de plain-pied du restaurant.

“C’était la structure la plus sécurisée où vous pouviez aller. Et je sors et tout est détruit”, a-t-il déclaré.

“En deux minutes, c’est parti, tout est parti.”

Les tempêtes au Texas se sont chevauchées avec une chaleur record dans certaines parties de l’État, les résidents recevant des avertissements de température à trois chiffres pendant le week-end férié du Memorial Day.

En Oklahoma, deux personnes ont été tuées dans le comté de Mayes et six autres blessées, a déclaré l’autorité locale de gestion des urgences à la BBC.

Les responsables de l’Arkansas ont déclaré qu’une femme de 26 ans avait été retrouvée morte devant une maison détruite à Olvey, tandis qu’un autre des quatre décès dans l’État a été signalé dans le comté de Benton. L’État a également signalé plusieurs blessés.

Les responsables de la police de la ville de Rogers, dans l’Arkansas, ont déclaré avoir secouru plusieurs personnes coincées après qu’une tornade ait abattu des arbres et des lignes électriques et endommagé des conduites d’alimentation en gaz.

Dimanche après-midi, la tempête avait commencé à se déplacer vers l’est, selon le service météorologique national, qui a mis en garde contre des vents violents et de la grêle pour les personnes se trouvant sur son passage.

Selon le site Poweroutage.us, quelque 470 000 personnes étaient privées d’électricité dans des États allant du Texas au Kansas, au Missouri, à l’Arkansas, au Tennessee et au Kentucky.

Les dernières tornades font suite à une autre puissante tornade qui a ravagé une ville rurale de l’Iowa et tué quatre personnes plus tôt en mai.

Les prévisionnistes gouvernementaux ont également décrit cet été comme une saison cyclonique 2024 peut-être « extraordinaire » dans l’Atlantique, qui débutera le mois prochain.